美國國防部長勞埃德·奧斯汀（Lloyd Austin）本週前往夏威夷主持印太司令部司令交接儀式，並將會見澳大利亞、日本和菲律賓等地區主要盟友的國防部長。
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美國高官將在夏威夷會見印太關鍵安全合作夥伴
同時，美國國務院主管東亞及太平洋事務的助理國務卿康達（Daniel Kritenbrink）也訪問夏威夷和澳洲。康達將出席印太司令交接儀式；在坎培拉期間，康達將與政府高級官員和專家會面，深化美澳聯盟，討論應對全球挑戰的持續合作。
奧斯汀在夏威夷則將舉行一系列會議。五角大樓說，奧斯汀將於星期四（5月2日）與澳洲防長理查德·馬勒斯（Richard Marles）和日本防衛大臣木原稔分別進行雙邊會面。
最近，澳大利亞宣佈了新的國防戰略，承諾在10年內將國防總開支佔國民生產總值（GDP）比例從現在的1.9%提高至2.4%。
五角大樓新聞稿指出，美澳防長會議預計將討論美國在澳洲的軍事部署，以及兩國合作加強澳洲國防工業基礎的合作。
在美日防務關係方面，日本首相岸田文雄上個月訪問美國，與總統拜登宣佈了超過70項協議，兩國在加強國防合作方面取得重大進展，包括創建一個網絡化的防空架構。
美日防長預計在此次雙邊會中擴大討論範圍，包括指揮與控制、區域安全以及深化國防工業和科技的合作。
美澳、美日防長雙邊會後，三人將再召開第13次美、澳、日三邊防長會議。一名美國國防官員表示，三人預計將簽署一項關於科技合作的協議，包括戰略能力研究、開發、測試和評估。該協議鼓勵國防技術的標準化和互通性，目的是使三方科學技術聯繫更加高效且更具成本效益。
最後，三人隨後將再和菲律賓國防部長吉爾伯托·特奧多羅（Gilberto Teodoro）舉行四國防部長會議，討論如何深化國防和安全關係。
這將是四國國防部長的第二次聯席會議。
該國防官員說，這些討論是在整個地區防務合作的關鍵時刻進行。他特別指出中國最近騷擾在南海作業的菲律賓船隻，菲律賓致力於讓國際了解中國令人擔憂的行徑。
“日本和澳洲是我們最直言不諱和最堅定的盟友，他們認為（中國）這種行為完全不可接受。” 官員補充道。
隨著中國在印太地區日益激進的軍事活動，美國持續強化與區域盟友的安全合作。
“作為盟友，我們如何不僅共同行動，而且思考如何解決我們在印太地區多個地方看到的、令人擔憂的行動和脅迫行為，這顯然是我們共同關注的事。” 這位官員說。
五角大樓表示，奧斯汀與澳洲、日本和菲律賓同行將進行的這一系列接觸，進一步標誌著「印太安全一體化」的歷史性進展。
官員說：“我們比以往任何時候都更加努力地推進對自由開放印太地區的共同願景。”
星期五（5月3日），奧斯汀將主持美國印太司令部指揮權移交儀式，美國印太司令部司令、海軍上將約翰·阿奎利諾（John Aquilino）將離任，由美軍太平洋艦隊司令薩繆爾·帕帕羅上將（Samuel Paparo）接任。
阿奎利諾近期多次對外談及他對中國情勢的評估。
阿奎利諾3月在國會證詞中表示，儘管中國經濟成長減緩，中國領導人習近平仍爭取目標在2027年之前具備武力侵台的能力。上週，他在東京會見日本首相岸田文雄，雙方確認了強化日美同盟在應對中國威脅方面的重要性。