中國正在向越南的專屬經濟區派遣更多船隻，其頻率和時長自5月初以來有所增加，加劇了南中國海的緊張局勢。
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中國船隻頻繁經過越南油氣田區域導致緊張局勢升級
在一艘載有大量隨行人員的勘探船長達近一個月的侵擾之後，越來越多的中國船隻正駛過越南水域內的敏感區域。越南的專屬經濟區從該國海岸向外延伸200海裡。
專家表示，中國研究人員、海警和民用船隻出現在這些水域，除了騷擾越南的石油和天然氣運營外，還表明北京在資源豐富的水域推動有爭議的主張。
河內拒絕北京的“九段線”這是中國用來宣稱對南中國海擁有幾乎完全管轄權的地圖分界線的說法，而且顯然不僅僅是政府官員這麼看。
“中國認為他們更強大，他們更好，所以他們有權在東海(East Sea)隨意侵擾任何地方，即使他們知道這是非法的，”一位住在胡志明市的26歲男子告訴美國之音，考慮到討論政治問題和使用越南語稱呼這一海域的影響，他要求匿名。
他說：“越南和中國之間的衝突是一個政治上的燙手山芋。”
斯坦福大學南中國海“妙手項目”(Project Myoushu)負責人雷·鮑威爾(Ray Powell)上個月對美國之音表示，中國的侵擾“已成為慣例”。
他說：“中國希望把它變成常態，以至於越南不再做出反應或抗議。”
6月10日，中國巡邏艦中國漁政310和豪華客船三沙2號駛過靠近越南前哨和兩國之間的衝突點萬安灘(Vanguard Bank)附近的油氣田所在的專屬經濟區。2019年，中國海警和勘探船在萬安灘附近活動，導致了越南和中國海警之間長達數月的對峙和外交抗議。
越南和國際反擊
“他們在越南的專屬經濟區逗留了大約30個小時，主要是在其石油和天然氣運營區域中，”鮑威爾寫道。“(這)是在向河內傳達中國對這些水域具有‘管轄權’的訊息。”
這遠非近期的唯一一次侵擾。
6月8日，世界最大海警船——中國海警5901號——在萬安灘附近活動。
5月23日至6月4日，中國海警5403號也在越南專屬經濟區附近的石油鑽探區域行動。
據鮑威爾稱，在自2019年以來最“粗暴”的侵擾事件中，中國科考船向陽紅10號在越南的專屬經濟區內作業了近一個月。從5月7日到6月4日，這艘科考船——有時兩側有多達12艘船陪同——主要圍繞俄羅斯和越南公司領導的聯合石油和天然氣運營區域作業。
儘管各國可以通過其他國家的專屬經濟區，但未經授權的勘探是禁止的，並且如果不事先通知的話，會被視為具有敵意。
向陽紅10號反常的航行路線凸顯了北京主張其有爭議的管轄權。在為期4週的時間裡，這艘科考船在中國的永暑礁和越南水域之間往返。這艘船沒有走直接路線，而是選擇了東北方的路線，距離越南中南部沿海城市芽莊約85海裡。
鮑威爾說：“這只是他們展示自己可以隨時穿越越南專屬經濟區的另一種方式。除了發出訊息之外，沒有理由經過那裡。”
北京的意圖以及河內的回應
雖然最明顯的意圖是恐嚇能源勘探，但它可能只是北京整體目標的一部分。
越南的研究人員範文(Van Pham)寫道：“探索南中國海深處已成為中國獲取經濟發展和軍事情報的寶貴信息的戰略。”範文是監測海上交通的非營利組織南中國海紀事倡議(The South China Sea Chronicle Initiative)的負責人。
範文說，中國一直向南中國海的外國專屬經濟區輪流派遣科考和勘探查船。他補充說，中國海警的船隻“每天”都在爭議領土的敏感地點行動，他的組織在越南石油和天然氣區塊附近見到過中國漁船。
越南漁民經常捲入衝突。2014年至2022年間，98艘越南船隻被中國船隻擊毀。
胡志明市的經濟金融大學國際關係講師阮世方(Nguyen The Phuong)說，對河內來說，回應中國的侵擾是一個棘手的平衡舉措。
“越南方面的任何小失誤都可能使衝突升級，”阮世方說。“這非常困難。”
在5月18日的記者會上，河內針對向陽紅10號長達一個月的入侵做出了罕見的聲明。
越南外交部發言人范秋姮(Pham Thu Hang)敦促中國撤回科考船、海警和漁船，並“尊重越南的主權和管轄權”。
阮世方說：“在對外如何保護其主權不受侵犯，以及對內如何管理民族主義使其不損害國家的合法性方面，越南需要非常小心。”
這種摩擦可能會增加。
阮世方說：“這種情況將來會再次發生(並且會)更加激烈。”
一名28歲的胡志明市本地人相信越南政府正在採取足夠的措施來維持穩定。
“越南政府將知道如何處理這些情況，”他說，由於話題敏感，他要求匿名。“我認為越南政府善於與他們打交道以避免戰爭。”