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在新冠病毒大流行病之前,大約曾有5百萬美國人在家遠程辦公。但是,疫情迫使美國雇主允許大規模遠程工作,結果,據估計在過去一年來有7千5百萬人在家上班。
一些專家說,如今,隨著雇主和僱員都體會到遠程辦公完全可以把事情辦好,疫情前的上班方式已經一去不返了。
“大流行病已經急劇改變了我們對遠程辦公的看法,”倫斯勒理工學院管理系教授提摩西·戈爾登(Timothy Golden)說。 “它改變了心態,改變了工作地點和方式的文化和社會常規…很多個人和公司已經認識到,我們可以有效地遠程辦公。因此,我認為遠程辦公將會持續下去。”
公司如今正在試圖琢磨出疫情過後的員工團隊運作方式。這可能意味著混合型模式,有些人多數時間在辦公室上班,有些人主要遠程辦公,還有一些人兩種方式兼有。
“我們會寧肯矯枉過正,讓更多的人在更長的時間段遠程工作,”佛羅里達國際大學商學院全球領導力與管理學系主任拉維·加詹德蘭(Ravi Gajendran)說。
“然後,他們會發現這樣做不是太好,鐘擺又會稍微搖回在辦公室上班這邊。不會回到先前那樣的情景,但是我們會看到的是,隨著新僱員的加入和新團隊的組成,之前沒有在一起共過事的人如今全都遠程上班,這時候,事情就不那麼順利了。”
戈爾登已經看到了一些公司做出調整以增加遠程辦公的跡象。這些公司設立了一個首席遠程辦公官的高管職位,與首席技術官或首席多元化官平級。
“如果你看看有關遠程工作和高管層的討論,在大流行病前這可能根本就不存在。如今,我認為,這是每一個首席執行官心中都在想的事情了,”加詹德蘭說。
“先前,我們從來也不想做這樣的試驗,讓相當一批僱員遠程工作,因為風險實在太大,不敢去試。可現在,我們已經被迫去這樣嘗試了,他們發現,比例遠遠更大的員工可以遠程工作,而不會給機構帶來重大損失。”
之前的研究顯示,一旦員工開始在家遠程辦公,工作效率維持穩定甚至實際上還有提高。
“我知道很多僱員在大流行病期間保持了高度的工作效率,能夠按照他們在大流行病之前的方式履行他們的職責。”
臉書(Facebook)、推特(Twitter)、福特汽車公司(Ford Motor Company)和花旗集團(Citigroup)等大公司已經表示,他們計劃今後允許更多的遠程辦公。這些公司這樣做不是沒有原因的。不增加遠程辦公機會的公司有可能會流失人才。
“人們已經看到很多大型公司,而且來自不同產業,宣布將來他們的員工隊伍如何有可能是混合型的。有些工作人員將長久地遠程工作,其他人則是混合型模式,”戈爾登說。 “以正確的方式把它做好的公司比起沒有這麼做的公司,將會有一個競爭優勢。”
增加遠程辦公,可以讓員工不必被迫居住在靠近公司的地段。這有可能使雇主的人才來源不止局限於本地。更多的就業機會可能會流向生活成本較低的地段,甚至最終會流向海外。
“可能會流向亞洲或者非洲或者南美,”加詹德蘭說。 “所以,一旦公司琢磨出可以利用遠程來完成的職責,他們的本能將是利用遠程,這樣可以節省成本。所以,這有可能在勞動力市場造成不穩定。”
擴大遠程辦公還有可能影響商業房地市場。
“公司正在探討重新構想辦公室,並且問自己:‘辦公室的目的是什麼?我們為什麼要每天都把員工召集到一起?‘”戈爾登說。 “一想到辦公室的目的,這就會對他們的辦公室佔地面積帶來影響。”