自2021年8月重新執政以來，阿富汗的伊斯蘭塔利班統治者展示了雄心勃勃的基礎設施和自然資源開發項目，並期望以此實現經濟自給自足。
塔利班政府目前正在建造亞洲最大的灌溉渠道，該計畫旨在振興阿富汗北部長期乾旱的平原。 該政府聲稱已吸引了數十億美元的礦業投資，以最終利用該國未開發的豐富自然資源。 而塔利班的宣傳機器正全力以赴地將其經濟舉措描繪為朝著自給自足的迅速進展。
但專家認為，這個強硬的伊斯蘭原教旨主義集團在試圖將世界上最依賴援助的國家變成自給自足的國家時，面臨著許多挑戰。
在第二次掌權兩年之際，塔利班政府在全球範圍內仍未得到承認，並且由於其糟糕的人權記錄、與恐怖主義的聯繫以及未能履行承諾扭轉局面而繼續受到嚴厲的政治和經濟制裁 。
專家也指出，塔利班不願共享可驗證且透明的數據，這也是人們質疑其聲稱正走上一條能在一定程度上使其擺脫國際制裁的經濟獨立之路的原因。
哈米德·哈基米（Hameed Hakimi）是總部位於華盛頓的智庫大西洋理事會的阿富汗問題專家，他表示，即使塔利班的所有基礎設施項目都能實現，自給自足仍將是一個遙遠的夢想。 他說：“充其量，他們的收入將用於支付維持政權的安全和為目前為塔利班臨時政府工作的成員支付薪酬。”
哈基米強調了需要區分塔利班為其政府尋求的自給自足和這個孤立國家所需的經濟發展之間的差異。 他說：“在完全解除制裁、經濟重新連接到國際體系並重新啟動外國發展援助之前，很難想像阿富汗能夠實現自給自足。”
當塔利班奪取權力時，阿富汗失去了佔政府預算75%的幾乎所有國際援助。 西方和聯合國對該組織的製裁使阿富汗無法與全球金融體系聯繫，這引發了擔憂，即阿富汗的銀行甚至國家本身可能會崩潰。
儘管面臨巨大的障礙，該國的經濟已經在一定程度上穩定下來。 阿富汗的國家貨幣阿富汗尼因美國對某些經濟和銀行制裁的豁免而得到提振，這使得每週數百萬美元湧入。 這反過來保持了基本商品的價格穩定，甚至低於正在與高通貨膨脹作鬥爭的鄰國。
出口和政府收入也因積極徵稅而恢復，塔利班採取措施解決了曾困擾其推翻的親西方政府的行政腐敗。
自2022年春天以來，塔利班一直在挖掘長285公里的科甚特帕灌溉渠道。 這個計畫是用來自阿姆河的水灌溉阿富汗北部三個省的55萬公頃的乾旱土地。 這條河是阿富汗與塔吉克、烏茲別克和土庫曼的界河。
在塔利班宣傳的另一步驟中，一家中國石油公司已將在阿富汗的產量提高到每天約5,000桶，這是一項更廣泛努力的一部分，旨在吸引北京幫助該國開發其龐大的石油和煤炭資源。
國際危機組織的高級阿富汗分析師格雷姆‧史密斯（Graeme Smith）表示，對於這類計畫是否成功，要做遠距評估是很困難。 他說：“我們不知道塔利班究竟是如何為這些項目提供資金的，我們也沒有看到他們公開發布了有關的進展評估。”
塔利班一直把所有國家預算都保密。 史密斯說：“我們不知道國庫的收支情況。”
然而，他表示，塔利班似乎完全致力於自給自足。 他說：“他們希望擺脫外國捐助者的干預，實現更大的獨立性，並追求他們對阿富汗社會的怪異願景。”
華盛頓和平研究所的發展經濟學家威廉·伯德（William Byrd）也持相同觀點。 他表示，塔利班意識到外國援助將遠低於過去。 他說：「這種（自給自足）追求的現實性可以質疑。」但是，他指出在塔利班統治下的阿富汗在某種程度上有可能比過去更少依賴外部援助。
他說，透過專注於農業、油氣開採和礦業的發展，塔利班可以看到積極的收益，“既可以進行進口替代，又可以實現出口增長，從而減少貿易逆差。”
然而，大西洋理事會的哈基米表示，這個內陸國家在建立出口路線方面仍然受到限制。 他表示其貿易將嚴重依賴與鄰國巴基斯坦和伊朗的良好關係。
近幾個月來，由於塔利班支持巴基斯坦塔利班而導致當地的緊張局勢加劇，喀布爾與伊斯蘭堡的貿易迅速下降。 現在，德黑蘭和伊斯蘭堡正在迅速驅逐數十萬阿富汗人，這給塔利班政府帶來了額外的壓力。
哈基米說：“在氣候變遷的風險和可能有數百萬來自巴基斯坦和伊朗的被迫返回者的情況下，人道主義形勢正在惡化。”
塔利班追求自給自足的努力也受到治理失敗和持續的西方制裁的阻礙，這些制裁似乎不會消失，除非塔利班採取行動緩解人們對其侵犯人權做法的擔憂。
自從重掌政權以來，塔利班重新建立了比上世紀90年代更嚴苛的伊斯蘭統治。 它實施了嚴厲的體罰，禁止婦女工作、接受教育和參與公共生活。 其政府拘禁、折磨、殺害和流放了批評者、記者、前官員和士兵。
透過果斷結束對前一屆政府的戰鬥，塔利班也能夠在該國的大部分地區實施安全措施，這可能對其有利。 哈基米說:“隨著暴力衝突的減輕和其政權控制了整個區域，阿富汗很可能正在走向自給自足的道路。”
他說，組成一個功能齊全且包容的阿富汗政府將有助於實現這一目標。
同時，國際危機組織的史密斯表示，西方的壓力，例如製裁和銀行限制，將繼續成為阻礙的因素。 但他並不排除塔利班有可能迎接這項挑戰的可能性。
他說：“現在說他們的經濟自給自足運動是否成功還為時過早，但我不會押注反對它。”