在硝煙瀰漫的烏克蘭戰場上,外界常常聽說俄羅斯在戰況激烈時投入戰鬥的瓦格納(Wagner)僱傭兵集團。但是其實在烏克蘭這一邊,也有一支魚龍混雜的“國際軍團”,其中就不乏自發從美國前往烏克蘭參戰的“志願軍”。
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紐約時報星期六(3月25日)發表的一篇長篇調查報導顯示,俄羅斯入侵烏克蘭之後,數以千計的美國人自願前往烏克蘭參戰,協助烏克蘭軍民抵禦俄羅斯侵略者。這些人號稱擁有軍事背景、金錢或武器供應。而這些志願軍家鄉的媒體讚揚他們的勇氣和擔當,向他們提供的捐款甚至高達幾百萬美元。
俄烏戰爭持續一年多之後的今天,許多這些自發從軍的志願軍卻在進行內鬥,所作所為恰恰傷害到烏克蘭反侵略戰爭的努力。有些人揮霍浪費了捐助人的錢財,有愧于外界對他們勇氣和正義的讚譽;另一些人則打著慈善的幌子,試圖從戰爭中謀取私利。
根據紐約時報的報導,弗吉尼亞州一位退役的海軍陸戰隊中校正因為可能非法出口軍事技術而遭到聯邦政府的調查;一位退役陸軍士兵抵達烏克蘭之後,目的竟然是為了叛國投誠俄羅斯;一位來自康乃狄克州的男子編造其服役的歷史,在社媒上直播戰場上的戰況,包括他自己的確切位置,並吹噓他如何可以輕鬆獲取各種美國武器;還有一位美國建築工人計劃使用假冒的護照將巴基斯坦和伊朗人偷渡進入烏克蘭。
紐約時報報導說,更離譜的是一家較大的志願組織因為權力鬥爭而發生了內訌,其中涉及的一名男子不僅妄稱他曾服役於美國海軍陸戰隊,而且吹噓他是長角牛排館(LongHorn Steakhouse)的助理經理。這一爭執一年前還上了澳大利亞的電視真人秀節目。
紐約時報認為,這些形形色色的人居然都可以在烏克蘭防衛作戰中找到各自的位置,主要與美國政府在援助烏克蘭問題上留有一手有關:拜登政府向烏克蘭提供了大量的武器和金錢,但是拒絕向基輔提供專業的軍人。這就意味著那些在美軍參與的戰爭中根本無法接近戰場的人,居然就有機會毫無顧忌地接觸和使用各種美國援助的武器和軍事裝備。
紐約時報報導說,那些在俄羅斯入侵烏克蘭之後立即自願前往烏克蘭參戰的志願者中,很多人都表現得無私無畏,有些還為此獻出寶貴的生命。外國志願者曾在烏克蘭戰場上救助平民和傷員,並且與烏克蘭部隊肩並肩,英勇頑強地抵禦和攻擊俄羅斯侵略軍。還有一些志願者發動募捐行動,為烏克蘭籌措關鍵而又緊缺的物資。
但是在這場已經歷時一年多的戰爭中,這種各自為戰的策略根本無法區分哪些是訓練有素的志願軍,而哪些又是毫無作戰技巧又不懂紀律、對反侵略戰爭毫無助益的人。
紐約時報記者查閱了志願者或志願軍內部100多份文件並採訪了30多位志願者、戰士、募捐者、捐助者、以及美國和烏克蘭的官員。有些人因為事涉敏感而不願具名。
這些研究和採訪發現,自從俄烏戰爭爆發、烏克蘭總統澤連斯基(Volodymyr Zelenskyy)呼籲國際協助以來,一系列的欺騙、錯誤和爭吵嚴重影響和阻礙了烏克蘭徵集國際軍團志願軍的努力。
“烏克蘭的每一位朋友如果想加入烏克蘭捍衛國土,請過來吧,”澤連斯基當時說。 “我們將給你們武器。”
好幾千人響應了澤連斯基的號召。一些人加入了烏克蘭為外籍志願者組建的國際軍團。另一些人則參與支援或募款活動。由於烏克蘭首都基輔也遭到襲擊,烏克蘭政府根本無法對新抵達的外國志願者進行甄別。因此過去有不良紀錄或偽造服役歷史的人也順利加入並固執地留在國際軍團或其他志願軍組織。
烏克蘭軍方在被問及這些問題時不願談論具體的人與事,但是清楚表明烏方保持高度警惕,因為俄羅斯特工經常性地試圖滲透志願軍組織。
“我們調查這些案子,並將涉案者送交執法部門,”烏克蘭軍事情報界的代表安德里·切爾尼亞克(Andriy Cherniak)對紐約時報說。