瑞典斯德哥爾摩國際和平研究所（SIPRI）4月14日發表全球軍事開支研究報告說，美國，中歐以及澳大利亞，加拿大和日本的軍事開支，自1998年以來首次下降，同時，中國和俄羅斯，以及亞洲，東歐，中東和北非的軍費開支2012年增長顯著，其中尤以中國和俄羅斯軍費增長最為搶眼。這項研究報告的總標題是：國際軍費下降，中俄軍費增長。
研究報告說，2012年中國成為全球第二大軍費開支大戶，位居第三的是俄羅斯。中國軍費2012年增幅7.8%，俄羅斯軍費增幅為16%。談到中國可觀的軍費增幅時，研究項目負責人伊麗莎白.斯康思對美國之音表示。
她說﹕“我認為，中國軍事開支的發展趨勢，總體上顯示了中國的經濟的實力，各國發展軍力的趨勢，一般都符合其經濟增長。中國的這種情況已持續10年，中國是正在崛起的世界大國，這种趨勢也反映在其軍費開支方面。”
瑞典斯德哥爾摩國際戰略研究所的新聞稿說，受中國軍事開支增加的影響，中國一些鄰國，例如越南，其軍費2012年大規模增長，原因是越南和中國的緊張關係，促使越南大量斥資購買海軍裝備。
台灣全球防衛雜誌採訪主任施孝瑋對美國之音說：“的確，中國雖然號稱和平崛起，但是它在崛起後，尤其是這一兩年，在南海周邊問題上，表現得比較有他的主張和立場，這種主張和立場因此和周邊國家原有的情況相衝突，因此周邊國家對中國大陸在崛起的時候相當擔心是正常的。”
斯德哥爾摩國際和平研究所項目負責人斯康思說﹕“是這樣的，我認為，中國所在地區內的一些國家，對中國軍事開支增加的趨勢表示關注。”
不過，斯康斯同時表示，越南增加海軍裝備的採購力度盡管是事實，但是這只是中國周邊國家中狀況中的其中一例，似乎並不能就此概括為整個地區的總體反應。她負責的這項研究報告說，印度2012年印度軍事開支下降2.8%。
中國軍事評論員宋曉軍對美國之音說，中國軍費開支增加對周邊國家的影響要從多角度觀察。
他說﹕“我覺得周邊國家有所反應當然也很正常。由於美國的下降，周邊國家就會認為，以前美國管著這塊地方，現在美國收縮之後，這些國家心裡有所忌憚。他們想追求一種相對的平衡。當老大收縮了，別人都要調整自己的相關的軍費開支，來為自己的和平環境和安全提供一點保障，並不是因為中國軍費正常性的增長使得他們害怕。”
斯德哥爾摩國際和平研究所的這項研究報告說，導致2012年大部分歐洲國家軍費下降的主因，是各國受財政金融危機影響而採取了緊縮政策。德國之聲說，蘇聯解體後美國在全球軍事開支中的比例首次出現下降，主要是因為美國正在撤出阿富汗等國戰場，不過，美國依然是全球軍事開支第一大戶。