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隨著俄羅斯開始生產伊爾-76軍用運輸機,俄羅斯和中國可能恢復幾年前中斷的出售數十架這種飛機的合同。俄羅斯媒體說,不排除中國會採購更多的伊爾-76運輸機的可能。俄羅斯準備在最近開始試飛改進型的伊爾-76軍用運輸機。
俄羅斯主管國防工業的副總理羅格津最近表示,位於列寧家鄉的俄羅斯烏里揚諾夫斯克飛機制造廠剛剛組裝完成了第一架改進型的伊爾-76軍用運輸機。俄羅斯媒體報道,這架被稱為伊爾-476的軍用運輸積將在本月末或9月份首次試飛。如果試飛順利,俄羅斯同中國有可能恢復機年前中斷的有關這筆軍用運輸機的合同。
中國多年前曾同俄羅斯簽訂合同,購買接近40架伊爾-76軍用運輸機和伊爾-78空中加油機。蘇聯時代研製的伊爾-76運輸機過去一直由位於烏茲別克斯坦的塔什干飛機制造廠生產。但由於蘇聯解體後技術人員的流失和設備老化,塔什干飛機制造廠沒有能力為中國生產這樣多數量的軍用運輸機,因此導致俄羅斯被迫中斷同中國簽訂的伊爾-76軍用運輸機合同。
同時,俄羅斯決定把伊爾-76生產線搬遷到烏里揚諾夫斯克飛機制造廠,在那裡生產改進型的伊爾-76運輸機。俄羅斯軍事分析人士福明說,軍用運輸機一直具有軍民兩用的特點。隨著中國經濟的發展和解放軍實力的擴充,以及中國自己研製的大型運輸機不會很快投產,中國市場非常需要這種軍用運輸機。
福明說:“據我所知,俄羅斯和中國都感興趣修改和重新恢復這筆合同,使這筆合同能夠重新履行。因為中國市場對伊爾-76這種類型運輸機的需求仍然非常大。我得知,中國甚至從俄羅斯租賃了一批修理後的老式伊爾-76運輸機。”
福明說,目前正密鑼緊鼓地為改進型的伊爾-76在俄投產做準備。俄羅斯的一些企業已經開始生產零部件。剛剛組裝完畢的那架飛機已經開出車間目前正停靠在緊場跑道旁。技術人員正對飛機進行試飛前的各種測試。
福明說,目前很難確定飛機的試飛測試時間需要多長,可能是一年,也可能短一些。他認為,烏里揚諾夫斯克開始批量生產改進型的伊爾-76需要等到明年或是後年,那意味著大約在2015年左右俄羅斯才能向中國供貨。
俄羅斯媒體報道,烏里揚諾夫斯克生產的第一批改進型伊爾-76可能立刻供應中國市場,同時也不排除中國將採購更多的這種運輸機的可能。中國的訂單不但能保證俄羅斯航空企業獲得更多的利潤,同時也使伊爾-76不愁銷路。
但軍事分析人士福明說,雙方重新恢復合同的許多細節還需要協商。
福明說:“俄羅斯同中國簽訂伊爾-76合同到今天可能過去了大約7年,這段時間中國市場對伊爾-76的需求未必會減少。所以非常有可能雙方圍繞軍用運輸機會討論新的一筆大型交易。但同時也必須看到這裡有許多因素需要考慮。我並不懷疑改進型的伊爾-76將在烏里揚諾夫斯克順利投產,但中國和俄羅斯是否能就飛機的價格,交貨期等關鍵問題達成一致,目前還都是未知數。”
俄羅斯幾年前因為無法履行簽訂的伊爾-76合同曾引起了中國的不滿。中斷合同也破壞了雙方軍火交易的氣氛,使兩國之間增添了更多不信任感。
改進型的伊爾-76運輸機裝備了推力更大,更省油的引擎,使飛機的載重量得到提高,也增加了航程。飛機座艙的飛行員駕駛控制屏幕由過去的儀錶形式改成了數字液晶顯示,飛機的導航控制系統也得到了全面更新,另外飛機的機翼和起落架也得到了改進。分析人士福明說,從外觀上來看,改進型的伊爾-476同老式的伊爾-76幾乎沒有區別。