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6月29日,來自14個國家的21 艘艦艇,包括一艘潛水艇,停泊在夏威夷珍珠港參加第28屆“環太平洋軍事演習”(RIMPAC, “環太軍演”)。由於美日印澳“四方安全對話”(QUAD)、澳英美三邊安全夥伴關係(AUKUS)的成員國悉數參加,再加上南中國海周邊五個國家,甚至南太平洋小國湯加的出現,不少分析人士指出,這次軍演就是在向中國傳遞一個訊息,那就是,中國在西太平洋地區的擴張會遭到阻止和擊敗。
包括東道主美國,共有26個國家參加這次在夏威夷港和南加利福尼亞州海域舉行的聯合軍演。軍演到8月4日結束。美國海軍在5月31日發布的有關“2022環太軍演”的新聞稿中明確說明,軍演就是為了提高“聯合部隊所需的聯合作戰能力、抗打擊能力和靈活性,以阻止並擊敗大國在衝突各領域各階段所採取的侵略行為。” 中國的分析人士將此解讀為“美海軍將此次演習作為應對'大國衝突'的一個重要訓練平台。”
布拉德利·馬丁(Bradley Martin)是蘭德公司國家安全供應鏈研究所的主任。他曾是美國海軍上校,參與並策劃過往年的“環太軍演”。他告訴美國之音,“環太軍演”向中國傳達的其實是地區各國“有關共同利益的聲明”。
他說:“在我看來,與其說是切斷與中國的聯繫或是遏制中國,不如說他們(亞太國家)為了共同的利益而加強了夥伴關係。無論中國選擇作為一個改變秩序的大國,還是試圖遵守國際準則,它都必須明白,該地區各國人民願意為了共同利益而相互合作,所以我認為這次演習的主要信息是,這些國家有共同的事業和共同的利益,並且願意合作。”
他說,中國是一個“修正主義”大國,正在尋求改變全球,特別是東亞地區的力量平衡,自然會在各國的安全考慮之中。隨著時間的推移,中國的能力越來越強,世界必須對此做出反應。
美國曾於2014年和2016年兩度邀請中國參加“環太軍演”。2018年,因為中國在南中國海的擴張,美國撤回對中國的邀請。
軍演新看點:美海軍陸戰隊第三瀕海團首次亮相
第一次亮相“環太軍演”的美國海軍陸戰隊第三瀕海作戰團就是美國為應對西太平洋地區“步步緊逼的威脅”而作出的反應。今年三月,美國海軍陸戰隊第三陸戰師的第三陸戰團進行改編,建立了第三瀕海團。與前身相比,濱海團將由更小的、機動的、遠征前進基地分遣隊組成,並配備反艦能力,是美國海軍陸戰隊2030部隊設計工作的一部分。從美國國防部長勞埃德·奧斯汀(Lloyd Austin)到海軍陸戰隊的官員,他們都把中國看作“步步緊逼的威脅”。
根據美國海軍陸戰隊為2030年制定的計劃,美軍最終將擁有三個這樣的瀕海團。除了現在在夏威夷的第三瀕海團外,另外兩個將會被部署到關島和日本沖繩的駐日美軍基地。瀕海團的主要任務是在復雜作戰環境下迅速控制關鍵航道或島嶼,並使用或引導反艦導彈擊沉敵方艦艇,協助海軍作戰。分析人士認為,雖然瀕海團還在發展中,但在這次軍演中,它應該是值得關注的力量。
除瀕海團之外,美軍還派出了以尼米茲級核動力航空母艦“林肯號”號(CVN-72)為首的艦隊。“林肯號”從1月開始就在印太地區執行任務並進行密集的軍演。美海軍陸戰隊首支F35閃電II戰鬥機(F-35C Lightning II)中隊也部署在“林肯號”上。
除了通常的海空力量外,美軍還將在這次軍演中展示最新的武器系統,包括無人水面艦艇。不久前成立的海軍太平洋艦隊無人水面艦艇第一師將派遣4艘無人艇參加演習3個階段的所有演練活動。無人艇是低成本的水面作戰平台,有助於提升情報、偵察、監視能力。
美國盟友紛紛派出精銳,日韓陣容引人注目
在這次環太軍演中,美國在亞太的核心盟友和夥伴們也派出了強大的陣容,特別是美日印澳四國安全對話的成員。澳大利亞派出了兩棲攻擊艦“堪培拉”號,印度海軍出動“薩特普拉”號(INS Satpura)隱身護衛艦, 不過,最引人注目的還是日本海上自衛隊派出的改裝後的“出雲”號(JS Izumo)直升機驅逐艦。
這也是“出雲”號完成航母化改裝的第一步,具備了起降F-35B的能力後,首次參加“環太軍演”。去年10月,駐日美國海軍陸戰隊的F-35B起降試驗首次成功在“出雲”號上完成。本次演習中,“出雲”號並沒有搭載F-35B艦載機,但有分析認為,很有可能美軍的F-35B戰機會在後續的一系列演練中在日本艦艇上進行起降演練,以提升雙方聯合作戰能力。這也是這次軍演值得關注的地方。此前有報導說,如果日本充分利用F-35B戰鬥機在島嶼作戰方面的潛力,有助於將其空中力量從東中國海一路延伸到台灣空域的邊緣。
在前往夏威夷參加“環太軍演”前,6月19日到24日,日本的“出雲”號,澳大利亞的“堪培拉”號和美國的核動力航母“一里根”號剛剛進行了一次聯合戰術演練。這三國海軍也與印度海軍加強了軍事聯繫,2020年以來,美日印澳四國海軍已經進行過兩場大的聯合軍演,最有名的就是“馬拉巴爾”系列演習。“環太演習”為四國提供了更多的深層次軍事演練的機會。
南韓的陣容也非常亮眼。根據南韓海軍公佈的消息,此次南韓派遣了以馬羅島號兩棲攻擊艦為首的艦隊、1艘潛水艇、1架海上巡邏機、2架海上作戰直升機、9輛登陸突擊裝甲車和1000餘名官兵參演。韓國的規模和兵力為韓國參加環太軍演17次以來之最。
分析人士指出,南韓海軍出動如此龐大的陣容參與“環太軍演”,是韓國尹錫悅政府想向美國展示,南韓可以在美韓同盟中扮演更大和更多的角色。南韓的表現已經令中國警惕,中國說,這是尹錫悅政府政府在變相支持美國的“印太戰略”。
“環太軍演”展示了美國持續的領導力
QUAD和韓國之外,五個南中國海國家,wen萊、印尼、馬來西亞、菲律賓與新加坡也都將參加這次的演練。另外,美國的北約盟友加拿大、德國、英國、丹麥以及法國也都參加。這幾個國家已經向印太地區派出了軍艦。今年由於美中在太平洋地區爭奪影響力,太平洋小國湯加的參演也令人矚目。
雖然“環太軍演”將中國因素考慮在內,但是,美國並沒有邀請台灣海軍。去年12月,美國會通過“2022年國防授權法案”並在法案文本中明確提出,五角大樓應邀請台灣參與本次環太軍演。
除了上述提到的國家外,亞太地區參加的國家還有泰國、斯里蘭卡和新西蘭。另外,南美和中美洲的智利、哥倫比亞、厄瓜多爾、墨西哥、秘魯也在其中,還有一個是以色列。根據美國海軍的消息,這次演練將涉及及38艘水面艦艇、四艘潛艇、超過170架飛機和約兩萬五千官兵。演習內容包括涵蓋反潛、反艦、制空戰等科目。
新加坡南洋理工大學國防與戰略研究所的研究員許瑞麟(Koh Swee Lean Collin)告訴美國之音,“環太軍演”展示了美國的持續領導力,也展示了中國海軍所無法擁有的能力。
他說:“在某種程度上,環太軍演凸顯美國海軍不是可以低估的。儘管中國人民解放軍海軍在某些能力上正在迎頭趕上,但是,這也展示了中國所無法真正擁有的東西,那就是盟友和夥伴。”
他說,環太軍演凸顯了這一點,如果中國在台灣海峽或是南中國海與美國發生衝突,中國不得不考慮這一點。
美國太平洋司令部聯合情報中心前行動主任卡爾‧舒斯特(Carl Schuster)在接受美國有線新聞網(CNN)採訪時也曾表示,除了軍事價值外,“環太軍演”的陣容還顯示了美國在全球範圍內保持的政治影響力。他說:“這標誌著美國全球海上夥伴關係的力度和廣度,對於任何可能認為美國影響力和戰略地位、尤其是美國海軍影響力和戰略地位正在下降的潛在侵略者來說,這是一個非常重要的威懾信號。”