中國研究病毒性疾病爆發來源的科學家表示，他們發現兩種新型冠狀病毒可能導致感染。
北京大學生命科學學院生物信息中心研究員陸劍和中國科學院上海巴斯德研究所研究員崔傑警告說，他們的分析研究根據的是有限數據，需要對更多數據進行後續分析，才能更好的了解病毒的進化。
初步的研究發現，新型冠狀病毒已經演化出L和S兩個亞型：一種是與武漢疾病爆發有關的毒力更大的新型冠狀病毒L型，約佔分析毒株的70%；另外一種毒力較弱的冠狀病毒S型，佔毒株的30%。
中國科學院《國家科學評論》3月3日發表的題為《關於SARS-CoV-2的起源和持續進化》論文說，根據對這兩個亞型新冠病毒基因組數據的分析，作者發現S型新冠病毒與蝙蝠來源的冠狀病毒在進化樹上更接近，因此得出S型相對更古老的結論，在人群中傳播的時間更長，因而感染更多的人。
但是相對年輕的L型病毒株比S型攜帶相對更多的突變。因而作者推斷，L型病毒傳播能力更強，在人體內復制更快，因此可能意味著其毒力也更大。
這個研究團隊說，在2020年1月初之後，這種更具攻擊性病毒的流行有所下降，“這些發現有力地支持了進一步立即進行全面研究的迫切需要，結合基因組數據、流行病學數據，以及2019年冠狀病毒病感染者的臨床症狀圖表記錄。”