俄羅斯總統普京週二（4月18日）突然現身俄軍佔領的兩個烏克蘭地區，並與當地的俄軍將領進行了談話。與此同時，俄軍在烏東城市巴赫穆特的戰事進一步加劇，砲擊和空襲還在持續。
據俄羅斯媒體和國際主流媒體報導，克里姆林宮週二發表聲明說，普京先是在烏克蘭南部的赫爾松州視察了俄軍“第聶伯”部隊，並在其參謀部聽取了部隊指揮官以及空降部隊指揮官的報告。普京隨後又前往烏東盧甘斯克州由俄羅斯支持的分離分子成立的所謂“盧甘斯克人民共和國”的“東方”國民警衛隊，聽取了當地俄軍指揮官有關當地局勢的報告。
“我聽取你們對局勢發展的看法、聽取你們的意見、並交流情況是很重要的，”路透社引述普京的話說。
俄羅斯總統普京在烏克蘭南部的赫爾松州走下直升機。（2023年4月18日）
赫爾松、扎波羅熱、盧甘斯克和頓涅茨克是俄羅斯去年9月通過被基輔和西方國家斥為虛假公投的方式而吞併的四個烏克蘭州。目前俄軍只是控制這四個州的部分地區。
俄軍去年11月在烏克蘭部隊的反攻下被迫從赫爾松州府赫爾松市撤退，不過撤到第聶伯河對岸後就一直在修建和加固工事，以防烏克蘭部隊乘勝追擊。
與西方國家領導人絡繹不絕訪問基輔會晤澤連斯基（Volodymyr Zelenskyy）總統形成鮮明對比的是，普京很少踏足俄軍佔領的烏克蘭領土。
普京上個月視察了俄羅斯在2014年吞併的烏克蘭領土克里米亞，以及在去年入侵烏克蘭後佔領的頓涅茨克州重鎮馬里烏波爾。
俄軍烏東和烏南多個戰場發動冬季攻勢，但沒有取得實質性的戰果。雙方交戰異常激烈與殘酷，對各方來說，每前進一步，都要付出高昂的代價。
俄烏雙方圍繞著頓涅茨克州巴赫穆特市的爭奪戰已經持續了好幾個月。儘管俄軍一再聲稱已經奪取這一礦產重鎮，但烏克蘭守軍仍然堅守在市區部分地區。
“目前，敵人正在加劇砲擊與空襲活動，將整座城市炸為廢墟，”烏克蘭地面部隊指揮官亞歷山大·瑟爾斯基（Oleksandr Syrskyi）將軍在星期二（4月18日）發表的一份聲明中指出。
巴赫穆特一旦落入俄軍之手，就有可能為俄軍向其垂誕已久的頓涅茨克州兩座大城市克拉瑪托爾斯克與斯拉夫揚斯克進軍開啟了方面之門。
擔任巴赫穆特主攻部隊的俄羅斯僱傭軍瓦格納（Wagner）集團首領本月稍早聲稱，其僱傭軍部隊已經佔領超過巴赫穆特80%的區域，但是烏克蘭軍方否認這一說法。
在日本舉行的七大工業國集團（G7）外長會議星期二發表聲明，譴責俄羅斯計劃在與烏克蘭接壤的其盟友白俄羅斯領土上部署短程戰術核武器。這也是冷戰結束30多年來俄羅斯首次表示要在另一個國家的領土上部署核武器，其目的似乎要升高在烏克蘭問題上與西方的叫板。
“俄羅斯不負責任的核武言論以及威脅要在白俄羅斯部署核武是不可接受的，”七國集團在為期三天的外長會議結束後發表的公報指出。
“俄羅斯使用化學、生化或核武器都會招致嚴重的後果，”公報說。