俄羅斯總統普京星期五(9月30日)在克里姆林宮簽署條約，正式啟動吞併被俄軍部分佔領的烏克蘭四州領土的程序。普京此舉不僅從根本上視國際法和聯合國憲章如無物，而且將已經歷時7個月的侵略戰爭大幅升級，使這場侵略戰爭進入一個前景難以預測的全新階段。
在克里姆林宮金碧輝煌的聖喬治大廳裡，普京以及烏克蘭四州親俄傀儡頭目先後在脫離烏克蘭並加入俄羅斯的所謂“條約”上簽字畫押。俄羅斯聯邦議會的聯邦委員會和國家杜馬預計下星期分別投票批准這些條約，並在條約上蓋上橡皮圖章，最後由普京簽字生效。
“這是幾百萬人民的意志，”普京在聖喬治大廳向幾百位權貴們發表演說時聲稱。
普京威脅說，莫斯科將動用“我們擁有的一切手段”來保衛被最新兼併的領土。所謂“一切手段”被視為對潛在對手發出的動用核武的威脅。
普京呼籲烏克蘭坐下來與俄羅斯舉行和平談判，但是拒絕談論將四州新吞併領土歸還烏克蘭的問題。
基輔和西方各國強烈譴責並拒絕俄羅斯吞併鄰國領土的違法行徑。美國總統喬∙拜登星期四表示，美國將永遠不會承認俄羅斯“侵占烏克蘭領土”的行徑。聯合國秘書長安東尼奧∙古鐵雷斯(Antonio Gutierrez)也譴責普京此舉是對當前俄烏局勢的一次“危險升級”，強調“這種做法在現代世界沒有容身之處”。歐盟也強調絕不會承認由俄羅斯一手操弄的非法“公投”，以及以此作為“進一步侵害烏克蘭獨立、主權和領土完整”的藉口。
普京在克里姆林宮的演說中指責西方煽動敵意，以便落實一個所謂將俄羅斯淪為“殖民地”以及“一群奴隸”的計劃。普京發動的侵烏戰爭已經導致成千上萬的人員傷亡，而他啟動吞併烏克蘭四州領土的程序，更被視為在侵烏戰爭中立場進一步強硬的表現。
“我們將使用我們所有的力量和我們所有的手段捍衛我們的領土，”普京說。他還呼籲“基輔政府立即停止敵對行動，重回談判桌”。
在普京啟動吞併烏克蘭四州領土的程序之後，歐盟立即發布一份聯合聲明，拒絕並譴責俄羅斯對烏克蘭四州的“非法兼併”。
俄羅斯10天前宣布要在被俄軍佔領的烏克蘭頓涅茨克、盧甘斯克、赫爾松和扎波羅熱四州部分領土上舉行“入俄公投”，在俄軍槍口和刺刀下強行舉辦的所謂公投結束後僅僅三天，普京就迫不及待地在克里姆林宮啟動吞併這些領土的程序。莫斯科企圖吞併的烏克蘭這四州的領土約佔烏克蘭全部領土的15%。
在普京在烏克蘭匆忙舉辦“入俄公投”之前不久，烏克蘭部隊在東北部哈爾科夫州發動了一次大規模的反攻，將俄軍打得丟盔棄甲、潰不成軍，並且趁機收復了大片國土。
在普京匆忙吞併烏克蘭四州部分領土之後，目前俄烏雙方的戰線將穿越俄羅斯宣稱的新的俄羅斯領土，而普京曾一再威脅說，他不惜動用核武器來捍衛所有的俄羅斯領土。
西方政壇上有人認為普京就是在放話唬人，但是美國對此相當認真，已經在公開場合以及私下明確警告莫斯科，在俄烏戰爭中使用核武將會造成“災難性的後果”。
克里姆林宮發言人德米特里∙佩斯科夫(Dmitry Peskov)也向烏克蘭發出警告，不得試圖奪回被俄羅斯吞併的四個州的領土，因為莫斯科將會把對這些領土的攻擊視為對俄羅斯本土的攻擊。
但是烏克蘭官員在譴責普京演說的同時強調，烏克蘭的未來只能在烏克蘭戰場上做決定。
“我們繼續努力解封烏克蘭領土，而且我們對那些到點該吃藥的人也不關注，”烏克蘭總統辦公室主任安德烈∙葉爾馬克(Andrii Yermak)說。“部隊正在行動，烏克蘭團結一致，我們正在前進。”
儘管普京星期五在克里姆林宮宣布啟動吞併烏克蘭四州領土程序之時，俄軍在烏克蘭仍然使用導彈、火箭和自殺式無人機猛烈襲擊烏克蘭的城市，但是自從烏克蘭部隊在東北部哈爾科夫州大反攻得手之後，戰場的主動權就已經掌握在烏克蘭部隊手中。
隨著烏克蘭軍的逼近與反攻，並對烏東地區戰略地位及其重要的利曼市發動鉗形攻勢，俄軍在頓涅茨克和盧甘斯克州的陣地越來越感受到壓力。
俄羅斯支持的頓涅茨克州分離主義領導人丹尼斯∙普希林(Denis Pushilin)承認，利曼市現在已經處於烏克蘭軍半包圍之中。而且他將這一進展描述為“令人擔心的新聞”。
“烏克蘭部隊非常努力地破壞我們的慶祝活動，”他說。
美國及其盟友誓言對俄羅斯實施更為嚴厲的製裁，同時向烏克蘭提供幾十億美元額外的支持。但是烏克蘭誓言奪回全部國土，俄羅斯正在動員30萬後備役人員入伍，而且威脅不惜動用核武捍衛其新吞併的領土之，在這些因素的作用下，俄烏戰爭進一步升級恐怕難以避免。