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中國即將於5月14日-15日在北京主辦“一帶一路”國際合作高峰論壇。預計共有28個國家元首和政府首腦確認出席,但包括美國在內的、有影響力的主要西方大國將缺席這場由中國主辦的“規格最高的國際會議。
較早前,中國國家主席習近平與美國總統川普在海湖莊園(Mar-a-Largo)舉行首次川習會時曾邀請美國參與“一帶一路”。此次高峰會後,美中兩國能夠在哪些領域展開實質性合作值得關注。
中國外交部4月中宣佈,“一帶一路”國際合作高峰論壇將於5月份在北京舉行,習近平將出席論壇開幕儀式並主持圓桌峰會等活動。中國外交部長王毅介紹說,除了28個國家的國家元首和政府首腦確認出席外,還有來自110個國家的官員、學者、企業家、傳媒等各界人士參加,包括92個國家的九名副總理、七名外長、190名高級官員。另有來自61個國際組織的負責人和代表也將出席。
到目前為止,美國並沒有表示有派高級官員出席此次峰會的計劃。此前習近平與川普的首次“川習會”上,習近平對川普表示,中國歡迎美國參與“一帶一路”框架內合作。
在“一帶一路”的議題上,川普政府的立場目前仍比較模糊。喬治華盛頓大學國際事務教授、美中關係問題專家羅伯特薩特(Robert Sutter)認為,這是因為川普政府到目前為止還沒有形成一個明確的對華策略,而這將決定其在“一帶一路”倡議上的立場。但他表示,川普政府或許在這個問題上要比其前任更靈活。他說:“我傾向認為,本屆美國政府在這個問題上(與中國)合作的可能性比往屆政府要大得多。往屆美國政府會受限於它們的策略,但本屆政府的重點是‘讓美國再次偉大’(Make America Great Again)。”
薩特表示,在川普政府看來,目前美中關係的焦點是解決北韓問題,因此有可能會把美中關係中的其它議題與北韓問題捆綁起來。他說:“我對本屆美國政府的短暫印象是,因為北韓問題十分攸關,所以也許會考慮把‘一帶一路’與北韓問題結合在一起。這種狀況在過去無論是奧巴馬政府還是小布殊政府都沒有出現過。”
至於美國未來可能以何種角色參與“一帶一路”,薩特認為,“一帶一路”面臨諸多挑戰,但最主要的挑戰之一是資金,如何確保投資回報。“誰能為項目貸款提供擔保?”他說,“中國在尋找貸款擔保方,比如世界銀行或者亞洲開發銀行等。在這方面中國或許尋求美國的合作,給某一項目提供聯合貸款。這樣就能確保他們的貸款不至於打了水漂。”
中國商務部的信息顯示,巴基斯坦塔貝拉五期水電項目就是世界銀行與北京主導的亞洲基礎設施投資銀行(AIIB)的合作產物。該項目總投資8.235億美元,其中6.97億美元的貸款由亞投行和世界銀行提供,其中亞投行出資3億美元、世行出資3.9億美元。