梵蒂岡星期六(6月22日)表示，羅馬天主教教宗方濟各(Pope Francis)已任命原任中國山東周村教區主教楊永強，調任為中國浙江省杭州教區主教，顯示出梵蒂岡正努力加強與北京之間的關係。
據天主教傳媒鹽與光(Salt and Light Catholic Media Foundation)報導，楊永強於2022年8月中國天主教第十次全國代表大會當選中國天主教主教團副主席。他同時也是山東省天主教教務委員會主任、愛國會副主任、山東省人大常委。
此次任命是繼梵蒂岡在2018年與中國就任命主教達成歷史性協議之後的舉措。梵蒂岡簽署這份協定的目的是努力緩解效忠於梵蒂岡教廷的中國地下教會和官方愛國天主教會之間長期存在的分歧。這也是自1950年代以來，雙方首次承認教宗是天主教會的最高領袖。該協議於2022年續簽兩年。
保守派天主教徒批評這項主教任命協議是向中共政權屈服，背棄受苦難的地下教會。但梵蒂岡為此辯護表示，協議並不完美，但這是為了與中國當局進行某種形式的對話，以造福所有中國天主教徒。
地位僅次於教宗的梵蒂岡國務卿彼得羅·帕羅林(Pietro Parolin)樞機於上個月表示，梵蒂岡希望在中國設立常設辦事處，這將是與北京外交關係的重大升級。
據《梵蒂岡新聞》(Vatican News)星期四(6月20日)報導，帕羅林樞機於羅馬宗座傳信大學《樞機主教剛恆毅與中國——東西方之間“橋梁”的建設者》(Cardinal Celso Costantini and China - Constructor of a 'bridge' between the East and West)一書發佈會上，重申教宗方濟各從未掩飾希望有一天能訪問中國這個偉大而“高貴”的亞洲國家的願望。
教宗方濟各星期三在向“剛恆毅樞機主教之友”(Friends of Cardinal Celso Costantini)協會致意時說：“我們一直為(中國)這個高貴、勇敢、擁有如此美麗文化的民族祈禱。”
帕羅林樞機對此評論道：“教宗對中國人民和中國國家確實有很高的評價，並且不放過任何機會來表達這一點。”
不過對於教宗是否訪問中國，帕羅林樞機表示：“當然，教宗願意去中國，事實上他也希望去中國。”但他指出：“在我看來，目前還沒有條件使教宗的這個願望得以實現。”
(此文參考了路透社的報導。)
