教宗將於週二前往中非，向該地區兩個飽受暴力肆虐的國家傳達和平信息。
86歲的教宗為期六天的訪問將從剛果民主共和國開始。他將在首都金沙薩的恩多諾機場主持一場戶外彌撒，預計將吸引超過一百萬人參加。剛果民主共和國9,500萬人口中至少有一半是羅馬天主教會的成員，使其成為該教會在非洲最大的社區。
但是聯合國表示，由於政府軍和武裝叛亂組織M23在北基伍地區的多年戰鬥，以及與激進的伊斯蘭國組織有關聯的團伙的襲擊，剛果民主共和國約有570萬人流離失所。
這是自約翰·保祿二世自1985年訪問以來，教宗首次訪問剛果民主共和國。方濟各原定於去年7月訪問該國，但是由於他的慢性膝病而被迫推遲旅行。這次行程中原本還包括北基伍省首府戈馬，但由於安全問題被取消。
教宗將於星期五離開剛果民主共和國前往南蘇丹，在那裡他將與坎特伯里主教賈斯汀·韋爾比和蘇格蘭教會的主持人或領袖伊恩·格林希爾茲牧師會晤。三個人將聯手呼籲結束自2011年脫離蘇丹以來困擾該國的暴力。內戰導致了人道主義危機，使200多萬南蘇丹人流離失所。
（本文部分內容源自美聯社、路透社和法新社）