Your browser doesn’t support HTML5
蓬佩奧指 尊重並支持南太平洋島國繼續支持台灣決定
美國國務卿蓬佩奧這個星期在向一個南太平洋島國的峰會發表的書面致辭中，援引美國副總統彭斯的講話，首度公開表達“尊重並支持”南太國家對繼續支持台灣所做的決定，有外交人士認為，這是美國政府有意對南台國家重申與台灣維持邦交的價值。
第19屆密克羅尼西亞地區總統峰會星期三(2月20日)起在帕勞首都科羅爾舉行2天會議，美國駐斐濟、瑙魯、湯加王國、基里巴斯、圖瓦盧大使館星期二發布了蓬佩奧對峰會的書面賀詞。
蓬佩奧在感謝帕勞總統雷蒙格紹邀請美國出席這個峰會後表示，帕勞、基里巴斯、馬紹爾群島、密克羅尼西亞、瑙魯都與美國“同享對民主及開放社會的深厚承諾，這些共享價值是我們彼此間關係的基礎與動力。
台灣也是一個民主成功故事，一個可依賴的伙伴，以及世界上一股良善的力量。如同副總統彭斯所說，'美國始終相信，台灣對民主的擁抱為國際社會所支持。我們尊重並支持你們其中那些人為繼續支持台灣所做的決定，我們也呼籲你們加入全世界和我們理念相近的伙伴，支持那些正在為恢復他們國家的民主和法治而奮鬥的委內瑞拉人民。'”
不過蓬佩奧聲明中所引用的彭斯這段關於台灣的講話，未曾見諸於彭斯在其他公開場合發表過的講話，也不同於他去年10月在哈德遜研究所的講話(當時彭斯的原話是“美國始終相信，台灣對民主的擁抱為所有華人提供了一條更好的道路”)，因此不確定蓬佩奧援引的這段話源自何處，但因彭斯提及委內瑞拉情勢，這被認為應該是彭斯比較新的講話。
蓬佩奧提到的這些國家裡，除了密克羅尼西亞外，其他國家瑙魯、帕勞、基里巴斯、馬紹爾群島都與台灣維持外交關係，由於台灣並未出席峰會，也非此一論壇的參與者，蓬佩奧為何在對這個場合發表的講話中提及台灣引起注意。
不具名的華盛頓外交人士告訴美國之音，這個做法正如美國政府在幾個拉美國家與台灣斷交後發出信息表達關註一般，是希望對這些南太平洋國家“重申與台灣維持邦交的價值”。
另一位觀察人士也對美國之音表示，包括國安顧問博爾頓在內，白宮國安會裡對台灣有許多的支持，這種支持可能被反映在彭斯的講話中，因為“有一種渴望想推進台灣”，雖然國務院可能沒有像白宮一樣有這種渴望，不過蓬佩奧是在對太平洋島國團體發表講話，當他提到美國“尊重並支持”他們繼續維持與台灣關係的決定時，可能也是要提醒其中或有“正在考慮遠離台灣”的國家。
自民進黨的蔡英文政府上任後已經陸續失去5個邦交國，目前僅剩的17個邦交國里有6個在南太平洋，除了前述的瑙魯、帕勞、基里巴斯及馬紹爾群島外，其他兩個國家是所羅門群島及圖瓦盧。為了鞏固與南太平洋國家的邦交，蔡英文去年出訪了馬紹爾群島、圖瓦盧及所羅門群島。
此外，蓬佩奧在書面聲明中還提到，美國致力於與其太平洋地區夥伴盟友合作，“包括今日在場的各位在內”，這個決心有如岩石般堅硬，美國歡迎聽到在密克羅尼西亞地區的伙伴對美國如何更有效支持地區的意見。他說，“我們的目標是要確保我們在密克羅尼西亞地區的朋友，能夠保持他們的自由，去追求那些支持他們國家主權，以及長期安全、經濟發展與繁榮的政策。”
蓬佩奧強調，美國對地區的承諾是堅定不移及持久的，美國也會致力於確保這些重要的伙伴關係持續強化。
對於蓬佩奧的關於台灣的聲明，台灣外交部長吳釗燮星期三在官方推特賬號上發文，感謝蓬佩奧稱台灣是民主成功故事、一個可依賴夥伴，以及世界上一股良善的力量。他說，台灣“將持續有意義地對國際社會做出貢獻，也會繼續作為一座為自由、人權發出光亮的燈塔。”
近年來中國加大對南太平洋的經濟援助，澳大利亞智庫去年發佈的報告稱，中國已成為繼澳大利亞之後第2個對南太平洋最大援助國，中國在地區影響力大為增加，去年8月，新西蘭一份國防報告警告說，中國在南太平洋的擴張已威脅到其國家安全。
彭斯去年在巴布亞新畿內亞舉行的亞太經濟合作組織APEC峰會上說，中國對外提供貸款不透明，而且附加條件經常造成援助國的巨額債務而使他們陷入債務陷阱。
中國外交部則稱，中國的援助充分尊重受援國的意願，受到發展中國家政府和人民的普遍歡迎，外交部發言人華春瑩在回應彭斯的講話時說，“沒有哪個發展中國家是因為與中國合作而陷入債務困難的。”
與此同時，西方國家為抗衡中國對太平洋島國影響力，也在不斷加大對當地的注意和投資。澳大利亞去年11月宣布計劃，將成立一個14億美元的基金以幫助太平洋島國進行基礎建設，美國也在去年底加入太平洋地區基礎設施集團，以便使美國每年向太平洋島嶼地區提供的3.5億美元援助得到更好的利用。
PRIF集團成員包括亞洲開發銀行、澳大利亞、新西蘭及日本政府、歐盟、歐洲投資銀行及世界銀行。
此外，澳大利亞總理莫里森上個月對斐濟和瓦努阿圖的訪問，也被認為意在抗衡中國在地區的擴張。
澳大利亞負責國際發展與太平洋事務的助理部長魯斯頓也出席了在帕勞舉行的密克羅尼西亞總統峰會。她在一個聲明中說，出席峰會將為她與密克羅尼西亞地區的領導層，就影響他們及地區的議題提供一個交流的機會。