正在意大利訪問的美國國務卿蓬佩奧10月2日嚴厲批評中國政府對新疆維吾爾人實施的迫害。
蓬佩奧在梵蒂岡舉行的一個“通向人類尊嚴之路”的會議上說：“國家實行絕對統治，政府就會要求自己的民眾信仰政府而不是上帝。” 他還說：“這就是為甚麼中國會把100多萬維吾爾穆斯林關進拘押營的原因，這就是為甚中國會把基督教牧師投入監獄的原因。”
中國官方把拘押營叫做職業培訓中心。
蓬佩奧在發言中講述了一個新疆婦女的經歷。他說，上個星期，美國國務院在紐約組織召開了一個有關新疆維吾爾人的會議。一名三十多歲的維吾爾婦女祖馬拉特•達娃特在會上講述了她的故事。
達娃特說，去年4月，她被新疆當地公安局叫去，公安給她戴上鐐銬，進行審訊，然後被送到拘押營。在那裡，她被強迫背誦一些宣傳資料，還因把自己的食物給一個生病的獄友而受到毆打。拘押營還給她注射了某種藥物。
蓬佩奧說，所有這一切災難都是因為達娃特是一個穆斯林，因為她信仰阿拉，因為她有良心。
達娃特還說，多虧她丈夫的活動，她才獲得釋放。但在她離開營地之前，管教強迫她譴責自己的信仰，並保證絕不到外面講營內的情況。
蓬佩奧指出，目前，“全世界還有80%以上的人生活的地方宗教自由受到威脅，或者被完全剝奪。世界各地有大約7100萬人背井離鄉淪落為難民，大約2500萬人陷入人販子的魔爪。隨著沒有自由的社會的擴大，發生這些現像也不足為奇。”
除了中國以外，蓬佩奧還提到了其它的專制國家，比如伊朗、緬甸、敘利亞、古巴等。
星期四，蓬佩奧計劃會見教宗方濟各。