菲律賓總統費迪南德·馬科斯（Ferdinand Marcos Jr.）星期四（7月18日）表示，菲律賓政府將加快菲律賓控制的派格阿薩島（Pag-asa Island 中國稱中業島）機場跑道擴建工程。
馬科斯是在向農民、漁民和遭受旱災災民提供援助的儀式上做上述表示的。
彭博社週四報道說，這是馬尼拉在南海與中國在爭議海域摩擦愈演愈烈中採取的一項維護主權的重大舉措。
馬科斯在演講中強調了巴拉望省在菲律賓國家安全中所扮演的重要角色。
菲律賓總統府通訊辦公室發表的聲明指出，菲律賓政府目前正在派格阿薩島採購土地，用於機場跑道的擴建延長。
派格阿薩島在南海佔有十分重要的戰略地位。該島本來在台灣國軍的掌控之中。 1971年，守島國軍官兵為躲避颱風臨時撤往太平島，可是當這些國軍官兵在颱風過後從太平島返回時，全島已被菲律賓佔領。
鳥瞰菲律賓控制的派格阿薩島（中國稱中業島）
北京當局一直堅持擁有對派格阿薩島的主權，並且經常派遣海警船和海上民兵船在該島週邊海域游弋巡邏。
菲律賓總統府的聲明指出，派格阿薩島機場跑道擴建延長工程完工後，將為生活在島上的軍民以及其他人員提供更快速、更方便的旅行方式。
彭博社指出，菲律賓政府加快在派格阿薩島擴建延長跑道的行動表明了馬尼拉即使面對北京的強大軍事壓力也要在南中國海爭議海域維護自己主權權利的決心。
南中國海是一條關鍵的國際航道，每年透過南海運輸的國際貿易價值三兆美元。中國聲稱擁有幾乎全部南中國海的主權，其立場與同樣聲稱擁有南中國海部分主權的菲律賓、越南、印尼、馬來西亞、汶萊和台灣發生重疊與衝突。
國際海洋仲裁法院2016年曾判定，中國基於歷史權利的南中國海九段線主權主張缺乏法理基礎，但是北京既不參與仲裁，也不承認仲裁結果。
南中國海不僅是一條關鍵的國際航道，水下還蘊藏豐富的石油、天然氣和漁業資源。
南中國海局勢目前大致平靜，但是中國與菲律賓在爭議海域的對峙與對抗則有愈演愈烈之勢。中國在第二托馬斯淺灘（中國稱仁愛礁）持續強行阻止菲律賓公務船對坐灘軍艦上的人員運送補給曾導致雙方直接的徒手衝突和人員負傷。
菲律賓除了在派格阿薩島擴建機場跑道外，還在巴拉望省西南部的巴拉巴克島上興建一條軍用跑道。馬科斯在星期四的演講中表示，這條跑道即將完工。巴拉巴克島是根據美菲去年簽署的擴大軍事合作協議，菲律賓向美軍開放的四個新的基地之一。
“我們在巴拉巴克軍用跑道的建造工程已經進入最後階段，特別是巴拉望在國家安全中發揮重大的作用，”彭博社引述馬科斯的話說。
彭博社指出，這些基礎設施的建設是馬可斯政府努力讓馬尼拉以南地區進一步開放，接納新投資，減輕交通擁擠壓力以及擴大旅遊觀光優先目標的一部份。