菲律賓星期二（4月13日）表示已召見中國駐菲大使，對近期大量中國船隻聚集在南中國海（中國稱南海）爭議島礁附近，表達了“極度不滿”。
菲律賓外交部在一份聲明中說，外交部已於星期一召見了中國駐菲律賓大使黃溪連。菲律賓外交部副部長佈恩蘇塞索（Elizabeth P. Buensuceso）已告知黃溪連，朱利安·費利佩礁（Julian Felipe，中國稱牛軛礁，英文名稱Whitsun）位於菲律賓的專屬經濟區內，中國船隻繼續在其附近停留是“地區緊張局勢的根源”。
布恩蘇塞索還提到了南中國海仲裁案。 2016年7月，海牙國際仲裁法庭對菲律賓與中國的南中國海仲裁案作出裁決，指出中國聲稱擁有南中國海主權的歷史證據以及所劃定的“九段線”地圖沒有法律依據。
聲明還說，菲中雙方均申明會利用和平解決爭端的方式來解決在南中國海問題上的分歧。
聲明最後說，外交部重申菲律賓的堅定要求，即中國確保所有船隻立即離開朱利安·費利佩礁和菲律賓其他海域。
中國駐菲律賓大使館目前尚未對黃溪連大使被召見一事作出回應。
菲律賓政府監督有爭議地區的機構3月7日發現，在牛軛礁周邊海域停泊了大約220艘中國船隻。菲律賓方面稱島礁完全位於菲律賓的專屬經濟區內，菲律賓“享有開發或保護任何資源的專屬權利”。北京和越南也宣稱對該礁擁有主權。
菲政府認為這些漁船上的人員是民兵，但中國方面予以否認，並稱漁船隻是在牛軛礁附近避風。
菲律賓外交部長小特奧多羅·洛欽（Teodoro Locsin Jr.）星期二在推特上說，目前島礁附近仍有9艘中國船隻。
美國在這一問題上支持菲律賓。美國務院發言人普賴斯上星期表示：“我們與菲律賓盟友都對中國海上民兵船大量聚集在Whitsun Reef感到憂慮。我們也看到報導說，有關船隻已經擴散到南中國海其他海域。我們重申對菲律賓的堅定支持，並呼籲中國遵守2016年國際仲裁根據海洋公約做出的最終和對各方都有法律約束力的裁決。”
美國和菲律賓星期一還啟動了為期兩週的2021年度“肩並肩”（Balikatan drills）聯合軍事演習。菲律賓副防長塞薩爾∙亞諾（Cesar Yano）表示，通過今年“肩並肩”演習，“我們重振了菲律賓和美國之間的友誼、夥伴和聯盟關係，這是一種建立在我們共同支持和平、安全和國家間合作歷史基礎上的雙邊關係”。