菲律賓外長羅薩里奧星期三說，這次會議定於12月12日在馬尼拉召開，出席會議的有越南、汶萊、馬來西亞和菲律賓的副外長。
這四個國家都和地區大國中國有領土糾紛。中國對幾乎南中國海全部地區提出主權要求。這些國家提出聲稱有主權的海域相互有所重疊。
中國一再拒絕通過多邊渠道解決糾紛，主張主權要求國之間舉行雙邊談判。這個問題在本星期舉行的東盟年度首腦會議上再次引起分歧。
這次東盟會議的東道主柬埔寨是中國的盟國，它在中國的壓力下極力推動東盟發表在避免南中國海問題國際化的問題上達成一致的聲明。但是，菲律賓表示反對，宣稱沒有在會議上達成一致。
出席這次會議的美國總統奧巴馬重申了美國保持中立的立場。不過，他呼籲緩和這個地區的緊張局勢，說沒有理由冒緊張局勢升級的危險。
近幾年來，南中國海主權爭端導致的緊張局勢急劇升級，中國和其它主權要求國的小規模衝突時有發生，通常是漁船和巡邏船之間的摩擦。越南和菲律賓指責中國在海域主權問題上越來越咄咄逼人。南中國海海域有350萬平方公里，是世界上最重要的航道之一，還有豐富的漁業資源和潛在的能源資源。