菲律賓官員透露，菲律賓與美國軍方週二（11月21日）在南中國海臨近台灣的海域啟動為期三天的聯合海空巡邏。 而路透社在通報中指出，菲律賓此舉有可能進一步加劇與中國的緊張關係。
隨著中國在南海爭議海域表現越來越強勢，與美國簽有共同防禦條約的菲律賓今年以來也迅速提升了與其盟友美國的軍事安全合作。 菲律賓向美軍開放的軍事基地幾乎翻了一番，有些基地也與台灣隔海相望。 今年四月，菲律賓部隊也與美軍舉行了兩國有史以來最大規模的聯合演習。
菲律賓總統費迪南德·小馬科斯（Ferdinand Marcos Jr.）表示，這次菲美聯合海空巡邏是提升兩軍聯合運作的 “重要舉措”。
“我相信這將有助於為我國人民創造一個更安全和穩定的環境，” 小馬科斯在社媒X平台上貼文說。
路透社引述菲律賓北部呂宋島司令部發言人尤金·卡布紹（Eugene Cabusao）的話說，這次菲美聯合海空巡邏將從菲律賓巴丹群島最北端的雅米島開始。 而此處距離台灣只有100公里。
卡布紹指出，兩軍聯合海空巡邏將在西菲律賓海結束，而西菲律賓海則是菲律賓對南海爭議海域的稱呼。
菲律賓軍方表示，參加這次菲美聯合軍事行動的菲律賓方面將出動三艘海軍艦艇、兩架FA-50輕型戰機和一架A-29B超級巨嘴鳥輕型攻擊機。 美方參與聯合巡邏的部隊將包括一艘瀕海戰鬥艦和一架P8-A海上巡邏偵察兵。
在美菲舉行聯合海空巡邏前一天，小馬科斯總統在夏威夷舉行的一場論壇上表示，南中國海的局勢已經變得更加“危急”，因為中國軍方正在向菲律賓海岸線逼近。
菲律賓總統小馬克斯在美國夏威夷檀香山的井上健-亞太安全研究中心發表演說。 （2023年11月19日）
路透社在報道中指出，美菲兩軍舉行聯合海空巡邏雖然可能惹怒北京，但也表明，菲律賓面對菲方所稱的中國的“侵略行徑”，正在強化其防衛態勢。 中國海警船不僅在南海常與菲律賓艦船對峙，解放軍機艦也常以“ 不專業” 的危險動作攔截進行自由航行的美軍機艦。 南海常被各界視為美中可能爆發軍事衝突的熱點地區。
路透社曾經聯絡中國駐菲大使館，尋求對美菲軍方聯合巡邏一事的評論，但是沒有收到立即的回應。
中國以其歷史上劃定的所謂九段線，聲稱擁有幾乎整個南中國海的主權，從而與同樣聲稱擁有南中國海全部或部分主權的越南、菲律賓、汶萊、印尼、馬來西亞以及台灣產生了領土 主權爭議。 很多爭議海域本來就是一些國家的專屬經濟區。
菲律賓前總統杜特蒂（Rodrigo Duterte）曾經為了獲取北京的投資和建設基礎設施的援助而採取親中路線，淡化與北京的主權爭議。 但是小馬科斯總統去年主政以來，一直在強化與美國的軍事安全關係。
美菲關係升溫的同時，中菲關係開始惡化。 中菲船艦常在南海爭議海域發生對峙、甚至擦撞事件。 中菲緊張關係升級頗令外在關切。
小馬科斯總統上週在舊金山出席亞太經濟合作組織（APEC）領導人非正式會議的間隙，曾經與同樣出席會議的中國國家主席習近平舉行會晤，試圖緩解兩國間的緊張關係。
路透社引述菲律賓大學海洋事務及海洋法研究院院長傑伊·巴童巴卡（Jay Batongbacal）的話說，菲律賓與美軍舉行聯合海空巡邏就是要在南中國海問題上明確表明自己的立場。
“這顯示菲律賓真正在強化其在西菲律賓海的態勢，” 巴童巴卡對路透社說。