菲律賓海岸警衛隊（PCG）司令阿特米奧·阿布（Artemio Abu）中將星期一（2月6日）表示，菲律賓海岸警衛隊已經通過部署更多的船隻和進行更多的飛機偵巡，擴大了在南中國海爭議水域的存在，從而不僅捍衛了菲律賓的海疆，而且還保護了菲律賓的漁民。
阿布是在接受路透社專訪時作上述表示的。
北京聲稱擁有南中國海絕大部分水域的主權，而中國的主權主張不僅與菲律賓、越南等國的主權主張相衝突，而且還導致菲律賓等國常常抱怨中方在南中國海爭議海域填海造島活動以及派遣海上民兵船隊在爭議海域霸凌和排擠其他國家的漁船。
“我們正確保（我們的）漁民能感受到海岸警衛隊船隻在該地區的存在，”阿布對路透社說。
上個月，菲律賓海岸警衛隊接獲報告，一艘菲律賓漁船在位於菲律賓專屬經濟區內的第二湯瑪斯礁（中國稱仁愛礁）附近遭到一艘中國海警船的驅趕。
路透社報導說，當時曾聯絡中國駐菲律賓大使館，尋求對此事的評論，但是沒有收到大使館方面的回應。中國一直聲稱第二湯瑪斯礁是中國領土。
“我們正在強化我們的存在，”阿布說。阿布是去年二月由菲律賓前總統杜特爾特任命為菲律賓海岸警衛隊司令的。杜特爾特曾尋求與中國建立較為密切的關係，通過擱置南中國海主權爭議而換取北京的經濟援助和投資。
“一旦接獲報告，我們海岸警衛隊的船隻就會在那裡現身，因為這也是（這些船隻的）專門以及主要的任務，”阿布說。
菲律賓海岸警衛隊目前擁有26000名官兵，以及25艘可以用於部署和巡邏的主要艦船。
小馬科斯總統接替杜特爾特之後，曾誓言絕不向任何外國強權放棄任何一寸菲律賓領土。他的這一立場受到擁護海牙國際仲裁法院2016年作出的否定中國在南中國九段線主權主張裁決的人士的強力支持。
小馬科斯總統上個月曾對中國進行國事訪問，並與中國國家主席習近平共同表示，菲中兩國將尊重各自的主權和領土完整。
菲律賓與美國日前正式簽署協議，將美軍在菲律賓可使用的軍事基地數量從五個增加到九個，大幅增強美軍應對南中國海挑戰的能力。協議還特別讓美軍可以進駐與台灣一海之隔的呂宋島基地，為（美國）介入有可能爆發的台海衝突提供了地理便利。
五角大樓表示，美國與菲律賓還“同意重啟在南中國海的聯合巡邏，以應對當地可能出現的挑戰”。
阿布對路透社表示，菲律賓海岸警衛隊去年採購了多艘先進的艦船，包括一艘97公尺長的多功能船隻，大大增加了菲律賓海岸警衛隊艦船在南中國海巡邏的時間和艘次。
“我們可以在那裡停留更長時間，前往更遠的地方，而且我們現在也可以覆蓋更大面積的海域，”阿布對路透社說。
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