美國國防部長勞埃德·奧斯汀(Lloyd J. Austin)週三(10月4日)在五角大廈與日本防衛大臣木原稔(Minoru Kihara)進行首次的面對面會談。雙方重申了印太區域和台海和平穩定的重要性,日本也確認將提前一年引進美製巡航飛彈「戰斧」。
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根據五角大廈發布的新聞稿,奧斯汀重申了美國對日本防衛的堅定不移的承諾,雙方確認兩國一起致力於加強美日同盟,以歷史性的共同動力,實現自由開放印太區域的和平、穩定和威懾。
奧斯汀再次重申了他對日本加強自身防禦的支持,包括其獲得反擊能力和增加國防支出的決定,這是繼他於2022年12月發表聲明對日本2022年的《國家安全保障戰略》、《國家防衛策略》和《防衛力量整備計畫》表示歡迎後的再一次聲明。
五角大廈表示,會中雙方再次確認了美國和日本之間的戰略一致性,以及兩國聯盟的共同目標,包括優化軍力態勢、加強綜合威懾、實現角色和使命現代化,並與志同道合的伙伴進一步合作,以確保自由開放的印太地區。
根據日本共同社和日經亞洲(Nikkei Asia)的報道,木原稔於週三表示,日本將在2025財年提前一年購買美國製造的戰斧巡弋飛彈(Tomahawk cruise missile)。
報道稱,日本政府原計劃從2026年度起採購400枚最新型“戰斧”,但將改為從2025年度起採購最多200枚舊型號。「戰斧」將成為日本新型反擊能力的核心,將搭載在日本海上自衛隊的宙斯盾艦上,旨在消除迫在眉睫的敵人威脅。
木原在會後對記者表示:“由於安全環境日益嚴峻,日本決定有必要提前一年取得飛彈。”
木原在會談開始提及包含擁有反擊能力內容的安保相關3份文件,表示「願就同盟的職責、任務的分工展開討論,並就所有舉措緊密合作」。奧斯汀則表示“兩國之間的戰略一致性是前所未有的”,且在面臨中國、北韓和俄羅斯挑戰之際美日聯盟更加緊密。
會談中,雙方也就台灣海峽和平與穩定的重要性達成共識,奧斯汀表示美國基於《美日安保條約》第五條對日本防衛的承諾是堅不可摧的,且此項承諾涵蓋了日本管轄下的所有領土,包括尖閣諸島(中國稱為釣魚島)。此島嶼長年有爭議,中日都聲稱對其擁有主權。
中國不斷增強的軍事能力引起華盛頓和東京的警惕,這兩個盟國正在尋求整合防禦能力以對抗中國的方法。