距離耶路撒冷1萬3千多公里的馬紹爾群島設有以色列領事館。它是馬紹爾群島僅有的10個外國使團之一,象徵著南太平洋島嶼與以色列國之間的緊密聯繫。
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10月27日,聯合國大會投票要求加沙停火,只有12個國家與美國和以色列一起投票反對該決議。其中六張“反對”票來自南太平洋島國:斐濟、馬紹爾群島、密克羅尼西亞、瑙魯、巴布亞新幾內亞和湯加。帕勞投了棄權票。
這一統計反映了人口稀少的國家在聯合國大會中可能產生的巨大影響。
“他們人口不多,但仍然擁有一張聯合國的選票,”大屠殺歷史學家阿維·庫馬爾(Avi Kumar)在接受美國之音採訪時說。
美國之音查閱了2022年與以色列有關的16項聯合國大會投票,這是由總部位於瑞士的非政府組織“聯合國觀察”統計的。密克羅尼西亞在16次投票中的14次中採取了支持以色列的立場,而馬紹爾群島則有13次採取了支持以色列的立場。
“毫無疑問,這些政府非常非常親以色列,”庫馬爾說。
美國前駐帕勞大使約翰·亨尼西-尼蘭(John Hennessey-Niland)對美國之音表示,這種密切關係可以追溯到1977年至1990年期間,當時密克羅尼西亞聯邦、馬紹爾群島和帕勞都成為了主權國家。
“以色列是承認這些從聯合國託管體系中湧現的新國家的最早幾個國家之一,”他在接受採訪時說。
這些島嶼的獨立是由著名猶太裔美國人彼得·羅森布拉特(Peter Rosenblatt)談判達成的。他當時是美國總統吉米·卡特(Jimmy Carter)總統派駐太平洋島嶼託管領土未來政治地位的談判大使。
此後的幾年裡,斐濟接受了以色列在海水淡化方面的幫助,並成為聯合國維和任務中人均派遣士兵最多的國家。據以斐濟外交部稱,他們中的大多數人在以色列南部與埃及接壤的邊境服役。
哈馬斯10月7日對以色列發動恐怖襲擊後,帕勞總統蘇蘭吉爾·惠普斯(Surangel S. Whipps)在致以色列總理本杰明·內塔尼亞胡(Benjamin Netanyahu)的一封信中譴責了這次襲擊,該信後來分享給了美國之音,信中說:“我們的共和國和我們的人民與以色列站在一起。”
“這是一種密切的關係,”9月份辭去馬紹爾群島駐美國大使職務的杰拉爾德·扎基奧斯(Gerald Zackios)說道。 他指出,以色列於1987年9月16日成為第四個承認馬紹爾的國家。
扎基奧斯在接受採訪時表示,從那時起,以色列一直是該地區的重要投資夥伴,為馬紹爾群島帶來了一座海水淡化廠,並建立了一個家禽養殖場。
扎基奧斯說,該地區和以色列有著共同的歷史和價值觀。 他說:“馬紹爾群島是一個民主國家,[並且]它是一個深深植根於基督教的國家。”
馬紹爾居民杰裡·克萊默(Jerry Kramer)對美國之音表示,人口中大多數人信仰基督教,這使他們“熟悉聖經的故事”。
“週日,大部分人都會去教堂,他們將以色列視為聖經的搖籃,”他說。
“我在馬紹爾從來沒有感受到任何反猶太主義情緒。”
克萊默是猶太人。他自1961年以來一直住在馬紹爾,他說他的38個孩子、孫子和曾孫構成了這個國家為數不多的猶太人口的大部分。他說他經常參加當地清真寺的節日和公共活動,沒有任何恐懼。
一位馬紹爾穆斯林領導人告訴美國之音,他認為馬紹爾人民與巴勒斯坦人有著共同的事業,但並不同情哈馬斯10月7日在以色列造成的大屠殺。
馬沙爾艾哈邁迪亞穆斯林社區主席、伊瑪目薩吉德·伊克巴爾(Sajid Iqbal)在給美國之音的電子郵件中寫道:“我們被強行從自己的土地上遷移,就像巴勒斯坦人一樣,我們也經歷了自己的恐怖(核試驗造成的輻射中毒),而國際社會卻故意迴避這些恐怖。”
“作為艾哈邁迪穆斯林,我們對哈馬斯犯下的令人髮指的暴力行為感到震驚,”他寫道。 “這些行為在伊斯蘭教中沒有立足之地。”
克萊默深知困擾世界許多地方的偏見和歧視。
“但我很高興我的孩子、孫子、曾孫在一個沒有歧視、沒有偏見的地方成長,”他說。 “這應該是一個樣板,”他補充道。