中國國務院總理李強從星期日(6月16日)起展開了對澳大利亞為期四天的訪問。他於參訪的首站阿德萊德動物園宣佈，北京將向澳大利亞提供兩隻新的大熊貓，延續熊貓外交，並將已在澳大利亞15年的兩隻大熊貓旺旺(Wang Wang)與福妮(Funi)送回中國。此外他也訪問了澳大利亞的主要葡萄酒產區，象徵澳中貿易關係的好轉。
李強是七年來訪問澳大利亞的最高級別中國官員，在北京解除了一系列對澳大利亞主要出口產品的懲罰性措施後，他為期四天的訪問為兩國帶來了豐厚的貿易前景。
中國是澳大利亞最大的貿易夥伴，去年澳大利亞近30%的產品出口到中國，包括鐵礦石和煤炭等主要商品。2023年，雙邊貿易額達到3270億澳元(2160 億美元)。
李強於星期六抵達阿德萊德表示，“相互尊重、求同存異、互利合作”是中澳關係發展的關鍵。他並提及去年澳大利亞總理安東尼·阿爾巴尼斯(Anthony Albanese)訪問北京後“兩國關係在經歷波折後重回正確發展軌道”。
李強星期日除了赴動物園，也訪問了阿德萊德附近著名的巴羅薩地區的釀酒商，阿德萊德是澳大利亞外交部長黃英賢(Penny Wong)的家鄉，黃英賢被認為在穩定中澳關係方面功不可沒。
葡萄酒與煤炭、葡萄酒、木材、大麥、牛肉和龍蝦等皆是澳大利亞的出口產品，在2020年中國與澳大利亞前保守黨政府的外交裂痕期間，遭到中國制裁，每年給澳大利亞出口商造成約200億澳元(130億美元)的損失。但自2022年阿爾巴尼斯政府上台並對中國採取更為溫和的外交態度以來，這些制裁已逐漸解除。
星期日較早時候，黃英賢接受澳大利亞廣播公司(ABC)採訪時表示，李強的訪問“非常重要”，顯示了澳中兩大貿易夥伴之間的關係已趨於穩定。黃英賢說：“這是本屆政府經過兩年非常有意識、非常耐心的工作，實現關係穩定化的成果。”
關於大熊貓，黃英賢則表示，這些動物“已經成為許多阿德萊德家庭生活中的重要部分”。
李強和阿爾巴尼斯預計星期一在堪培拉舉行閉門會談，討論外國勢力影響、人權、太平洋地區的競爭以及中國軍隊在該地區所謂的“不安全”行為等棘手問題。不過據了解李強此次訪問的重點放在經濟機會，他還將前往珀斯的鋰礦。
墨爾本大學亞洲研究所名譽研究員梅麗莎·康利·泰勒(Melissa Conley Tyler)表示“澳大利亞經歷了一段長時間的冷凍期，無法與中國進行任何形式的官方對話，我認為這是很糟糕的局面。”
她認為這次李強的訪問傳遞出一個信息，即“澳大利亞再度被視為一個友好國家，而不是在緊張局勢最嚴重時期被視為的不友好、敵對的國家。”
（此文參考了法新社和路透社的報導。）
