當局週一(9月18日)找到了美國海軍陸戰隊一架F-35B隱形戰鬥機在南卡羅萊納州的墜機碎片散落區。飛機墜毀前，飛行員彈跳跳傘，安全降落。
據海軍陸戰隊查爾斯頓聯合基地說，碎片散落區位於威廉斯堡郡鄉村地區。現場位於基地東北方，有大約兩個小時車程，在回收團隊控制現場之際，當地居民被要求避開這片區域。
當地時間星期日下午大約2點，飛行員跳傘降落在北查爾斯頓的一處居民區，人員平安。海軍陸戰隊少校梅拉妮·薩利納斯(Melanie Salinas)說，飛行員被送進附近醫院，情況穩定。當局沒有公佈他的姓名。
在發生戰鬥機墜毀事件後，海軍陸戰隊星期一宣布暫停行動兩天。這是最近幾個星期來第三起代價高昂的事故。
海軍陸戰隊代理司令艾瑞克‧史密斯(Eric Smith)上將下達了暫停行動令。同時，當局在南卡州的兩座湖附近搜尋這架失蹤的F-35B「閃電二型」(Lightning II)飛機。
根據海軍陸戰隊的聲明，這是過去六個星期來發生的第三起被列為「A級事故」的事件。所謂「A級事故」是指損失達到250萬美元、一架國防部飛機被毀、有人死亡或永久致殘這樣的事故。
根據週一的軍方新聞稿，在暫停行動期間，海軍陸戰隊指揮官將與麾下官兵重新強化安全飛行政策、實務和程序。
聲明沒有詳細說明之前的兩起事件。但是,今年8月，一架V-22B“魚鷹式”(Osprey)傾轉旋翼機在澳大利亞演習期間墜毀，三名海軍陸戰隊員喪生；一架海軍陸戰隊噴氣式戰機在聖迭戈附近的一次訓練飛行期間墜毀，飛行員喪生。
在宣布發現墜機碎片散落區之前，軍方曾在網路上呼籲民眾協助尋找這架失蹤的F-35戰機。
查爾斯頓聯合基地在前身為推特(Twitter)的X平台上寫道：“如果你有任何可能幫助我們的回收團隊確定這架F-35位置的信息，請打電話給基地防禦行動中心。”
事發時，這架飛機正在北查爾斯頓附近的博福特一處美國海軍陸戰隊航空站外參加戰鬥機訓練演練。軍方表示，具體墜機原因仍在調查中。
薩利納斯少校說，第二架F-35的飛行員安全返回查爾斯頓聯合基地。
這兩架飛機及其飛行員隸屬美國海軍陸戰隊第二航空聯隊的海軍陸戰隊第501戰鬥機攻擊訓練中隊，基地位於南卡海岸附近的博福特。
(本文依據了美聯社發自南萊納州北查爾斯頓的報道。)