正在北京出席APEC領導人峰會、並對中國進行國事訪問的美國總統奧巴馬，星期一下午在2014年亞太經合組織工商領導人峰會上發表講話。在談到美中關係時，奧巴馬說，
“我們希望中國成為一個重視智慧財產權保護、拒絕為了商業利益在網上竊取貿易秘密的創新經濟。。。最終走向一個更由市場決定的匯率，維護人權和新聞自由。我們提出這些建議並非因為對我們有好處，我們建議中國做這些事情是為了中國的發展和亞太地區的穩定。”
奧巴馬還說，每個國家都不同，沒有任何國家遵循相同的發展模式，但是儘管各國之間有分歧，但某些標準和理想會讓我們大家都受益。他舉例說，如果能做出選擇的話，我們的年輕人要求瞭解更多的世界資訊，而不是更少。如果工人能獲准組織起來，他們能要求更好的工作條件，而不會受傷。
不過，奧巴馬也兩次強調，美國歡迎繁榮、和平、穩定的中國崛起，這不僅符合中國的最佳利益，也符合美國和世界的最佳利益。他說，事實上美國説明中國融入了全球經濟，美國希望中國能做得好。
在奧巴馬出訪中國之前，美國參議院外交委員會兩名重量級議員呼籲奧巴馬向習近平提出中國人權問題。參議院外交委員會亞太小組委員會共和黨資深議員馬克.魯比克和該委員會主席本.卡丁致函奧巴馬總統，對中國政府以人權和法治為代價的專制控制表達關注。
這兩位議員鼓勵奧巴馬堅定支援「那些因不同政治見解、種族、或宗教信仰而被非法囚禁、酷刑、或騷擾的中國人」。
信中說，「人權問題對於未來美中關係十分重要，不能作為一個次要問題對待，由低級別官員處理。。。您此次訪問，不僅對中國的自由事業很重要，而且對同中國有建設性關係的美國的長期利益以及對東亞的繁榮和穩定也很重要」。
中國的人權和新聞自由問題，一直為西方民主價值觀所詬病。中國著名律師莫少平認為，兩年來，中國的人權狀況非但沒有改善，反而更加惡化。
“我個人認為，沒有什麼改觀，有些方面還可能更糟糕一些。直接針對律師的抓捕過去非常少見的，但現在很多事情是直接抓捕律師。”
中國著名人權活動人士胡佳表示，在習近平主政不到兩年的時間裡，中國的人權狀況加倍的惡化。
“在他（習近平執政）一年的時候，他在北京抓的人的數量超過胡錦濤和溫家寶時期10年的總和。”
胡佳說，習近平政權踐踏人權的做法，又比他的前任技高一籌，不再以因言治罪的「煽動顛覆國家政權罪」罪名打壓，而是以所謂的「尋釁滋事罪」。他說，當局抓捕 發表支援香港佔中運動的人數，幾倍于早些時候抓捕的「新公民運動」成員。胡佳說，習近平在人權問題上的高壓政策，離不開其在意識形態上的保守。
最近中共剛剛召開了十八大四中全會，提出要依法治國，將法治中國作為中共治理國家的方略。莫少平律師希望中國未來能真正依照現有的法律治理中國，但目前的問題是有法不依。
“現有的法律規定，尤其是憲法的規定，如何到現實中去落實。如何做到有法必依，這是中國法治現在最突出的矛盾。”
胡佳說，中國的法治是置於中共的領導之下，只要是共產黨統治這個國家，中國絕不會有法治和憲政。
中國當局為了確保這次APEC會議不受他們認為不穩定因素的影響，將一些異議人士、維權人士軟禁起來，或強行驅趕到北京以外的地方。胡佳就被隔在離北京40公里遠的一個地方。