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南韓外交部說,正在盡力確保逃離北韓後被中國拘留的7名北韓人的安全。
南韓外交部長康京和說:“我們正在動用一切外交資源,確保他們的安全,不會被強迫返回北韓。”
康京和星期五在首爾對記者講話時沒有透露詳情,只是表示這個案件“十分敏感”。她說:“事關他們的安全。同時,無論他們身處何方,都需要與所在國進行妥善的商討。”
這些北韓人面臨被強行遣返回北韓,而後會面臨包括強迫勞動、監禁、折磨或處決等懲罰。
中國不承認北韓人為難民,而把他們視為非法經濟移民,通常將他們遣返回北韓。
被中國拘留的北韓人當中有一名9歲女孩。她的母親幾年前離開北韓,現在居住在南韓,並參加了若干次示威活動,懇請南韓當局為她女兒的獲釋做出努力。
隨著中國加強在北韓邊界的監控,出走朝鮮近年來變得更加危險。
根據南韓統一部的統計,2018年只有1137名北韓人得以來到南韓,而10年前的人數是這個數字的將近3倍。
中國過去曾經釋放過脫北者,但是並不常見。媒體報導,在國際壓力下,中國2018年釋放了30名脫北者。
很多活動人士抱怨說,在與北韓進行有關其核武器項目的談判時,北韓人權問題已不再像過去那樣得到重視。