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年終報導：中國威脅不減 中亞或成台海角力新舞台
中國2016年繼續在中亞地區擴大影響，同時面臨日益增多的挑戰。中亞或許成為台海兩岸外交角力的新舞台。不過，中國的活動繼續受到俄羅斯因素的影響，中亞社會也仍然擔心中國威脅和擴張。
領導人頻繁互訪
中國與中亞各國2016年繼續密切互動，領導人和高級官員互訪頻繁。中國總理李克強11月訪問了哈薩克斯坦。哈薩克總統納扎爾巴耶夫參加了在杭州舉行的20國集團峰會，成為與會的唯一中亞領導人，凸顯中國對哈薩克斯坦的重視。中國領導人習近平出席了6月在烏茲別克斯坦首都塔什干舉行的上海合作組織峰會，受到時任總統卡里莫夫的熱情接待。
吉爾吉斯總統阿坦巴耶夫將在2017年年初訪華，雙方討論的一個主要議題是中國援助在吉爾吉斯興建通向烏茲別克斯坦的鐵路計劃。目前尚未確定，鐵路軌距將使用中國還是俄羅斯標準。
兩岸外交戰打到中亞
但是，吉爾吉斯總統訪華前夕，吉爾吉斯議會副議長阿利姆別科夫率領代表團12月16到22日訪問了台灣，並會晤了台灣立法院院長和蔡英文親信蘇嘉全。在這之前，阿利姆別科夫曾兩次訪問過台灣。阿利姆別科夫表示，這是私人訪問，訪台期間沒有簽署任何官方文件。吉爾吉斯議會議長圖爾孫別科夫批評他違反了一個中國原則。阿利姆別科夫星期三宣佈辭去副議長職務。
台灣幾天前與聖多美和普林西比斷交，中國隨後與這個非洲島國復交。在台海兩岸再次掀起外交戰之際，對中國及其重要的中亞地區卻成為兩岸外交交手的舞台。
形象未改善
2016年中亞地區接連傳來其他對中國不利的消息。中國在吉爾吉斯大使館8月末遭到自殺炸彈攻擊。因為修改土地法，中國在中亞的最大投資國哈薩克斯坦春季爆發了反對中國的大規模民眾示威。吉爾吉斯最近宣佈，世界上有92個國家的公民在吉爾吉斯停留期超過5天不必去當地安全機構登記註冊，但中國不包括在內。
哈薩克政治學者薩塔帕耶夫說，中國在中亞地區的形象沒有得到很大改善，中亞各國的許多民眾仍然認為中國是主要擴張威脅，這為其他力量進入中亞活動提供機會。
中俄激烈競爭
薩特帕耶夫說，中亞地區的力量對比仍然沒有發生太大的變化，中國和俄羅斯仍是中亞舞台上的主要力量。
薩特帕耶夫：“盡管在正式場合都不提中國與俄羅斯在中亞的競爭趨於激化，但我看到許多俄羅斯學者越來越多地強調，中國更多地試圖從俄羅斯手中搶走主動權，中國還試圖使中亞更多納入中國經濟和安全軌道，這的確引起俄羅斯更多的不安。”
控制中亞抗衡中國
薩特帕耶夫說，俄羅斯企圖通過一些合作戰略把中亞地區置於自己的控制之下，特別是俄羅斯現在開始打阿富汗牌，有意誇大來自阿富汗的安全威脅，以此為借口向中亞國家提供安全保護和幫助，這樣可使俄羅斯在中亞能更方便繼續抗衡中國。
與中國利用經濟手段不同，俄羅斯在中亞更多著重安全議題。俄羅斯戰略問題學者盧基亞諾夫表示，中國有經濟實力，而中亞安全事務離不開俄羅斯，中國出錢，俄羅斯出槍，兩國可以在中亞舞台上合作。
中國勢力減弱
中亞學者庫爾托夫說，俄羅斯本身陷入經濟困境，目前拿不出能對中亞國家有吸引力的戰略和項目，中亞對中國擴張的擔心長期一直存在，但中國在吉爾吉斯的大使館遭到襲擊同維吾爾极端勢力有關。
庫爾托夫說，同幾年前相比，中國在中亞加緊活動的勢頭開始減弱。
庫爾托夫：“中國同中亞的貿易額開始出現減少的趨勢。中國想實施的一些項目也開始遇到問題，比如興建新的從土庫曼斯坦經過塔吉克斯坦和吉爾吉斯斯坦到中國的天然燃氣支線管道目前已被擱置。”
更多考慮安全
中亞地區的經濟危机2016年沒有得到緩解。經濟困境和發展落後使中亞的社會矛盾和緊張氣氛不斷加劇。此外，伊斯蘭极端勢力在中亞地區日益抬頭，這些因素都為中國在中亞地區的活動投上陰影。學者薩特帕耶夫說，中國未來必須更多考慮它在中亞的投資，以及中國公民的安全。
中亞地區重要領導人，烏茲別克總統卡里莫夫生前為了限制和平衡俄羅斯影響，積極發展同西方和同中國的關係。卡里莫夫去世之後，烏茲別克新領導人未來可能更面向俄羅斯。
染指帕米爾
學者庫爾托夫說，中國在中亞擴大影響的腳步不會停下來，中國現在面臨的一些問題都將被克服。
塔吉克傳媒最近報導，中國近些年來越來越感興趣帕米爾高原的各種稀有礦產資源。中國學者每年都組織大型考察團與塔吉克學者一起深入帕米爾高原搜集資料。