中國星期四警告說，川普政府威脅要對價值2000億美元的中國進口產品提高關稅至25％，這只會“令世界失望”。
美國貿易代表萊特希澤星期三表示，川普總統要求他考慮將原計劃加徵的10％關稅提高到25％。
萊特希澤在聲明中說，“我們非常明確中國應該做出哪些具體改變。“聲明說，“令人遺憾的是，中國不是改變其有害行為，而是非法報復美國工人、農民、牧場主和企業。”
川普政府欲提高關稅稅率的動作引起中國的強烈反響，中方威脅要採取報復行動來捍衛中國的利益、自由貿易和世界秩序。
中國商務部反擊說，“美方......對中方玩弄軟硬兼施的兩手策略，這種做法對中方不會有任何作用，也使世界上反對貿易戰的國家和地區感到失望。”
中國外交部長王毅星期四在與東南亞領導人會晤時表示，關稅不會解決世界兩大經濟體之間的貿易不平衡問題。他敦促美國冷靜下來，傾聽國際社會的意見。
中國外交部發言人耿爽稱華盛頓的威脅是“勒索”，並呼籲美國“回歸理性而不是一時衝動”。
美國已開始對價值340億美元的中國商品徵收25％的關稅，在未來幾星期內還將對160億美元商品的加征關稅。
華盛頓7月10日公佈了另一份價值2000億美元的中國商品清單，提出將對這些商品徵收10％的進口關稅。
如果關稅稅率提高到25％，將給中國對美出口帶來巨大痛苦，但最近人民幣迅速貶值有可能幫助降低進口成本，減少關稅衝擊。
川普總統和一些高級政府官員認為，美國從中國進口總量和健康發展的美國經濟讓華盛頓在與中國的貿易爭端中佔據優勢。
川普政府希望解決美中之間常年存在的巨額貿易逆差，並堅信只有中國改變其不公平的貿易做法才能達到這個目標。這些做法包括強迫美國公司分享技術，非法手段盜取商業機密，以及北京一直受益於不公平的貿易慣例和補貼等。