目的地湛江
俄羅斯太平洋艦隊的5艘軍艦星期天離開母港啟程前往中國廣東的湛江軍港。這批軍艦將參加9月12日開始的俄中聯合海上演習活動，演習將持續到9月19日結束。
中國與俄羅斯每年都舉行聯合海上演習，去年首次在地中海舉行了聯合軍演。今年兩國海軍舉行聯合海上演習的地點首次選擇在南中國海地區。
演練島礁登陸
在這次聯合演習的最後階段，兩國海軍艦隊編隊將針對被假想敵佔領的島礁實施空中和海上登陸作戰演練。俄羅斯軍方說，這是雙方所舉行的第五次聯合海上演習，類似演習可鞏固兩國海軍之間的合作，對抗來自海上的不同威脅。
俄羅斯太平洋艦隊的一名新聞發言人說，在南中國海的聯合軍演將在15日進入高潮。演習的其他科目還包括：對海上目標實施導彈和火砲攻擊；組織聯合護航、搜救，以及營救遭到劫持的民用船隻；在艦隊停泊的錨地組織聯合防禦；利用雙方艦隊的防空系統搜索和辨別空中目標。雙方還將演練聯合反潛作戰和搜尋救援失事潛艇。此外，雙方還將在湛江海岸和空中地區舉行一系列演練活動。
演習海域在爭議地區？
俄中海軍今年曾多次組團互訪對方為這次演習做準備。但雙方迄今仍未宣佈在南中國海地區舉行演習的具體海域。包括中國在內的多個國家目前都對南中國海地區的一些島礁擁有主權要求，這次演習的地點是否在有爭議海域引人關注。
俄羅斯戰略問題學者科諾瓦洛夫說，雖然俄羅斯與中國的關係越來越走近，但不能說雙方在一些領域的利益一致。在南中國海地區舉行演習雖然讓外界看來有針對性，但不能被理解成為俄羅斯完全支持中國。
未必支持中國
科諾瓦洛夫：“在南中國海問題上，俄羅斯無法提供中國所希望的那些支持。在台灣問題上，中國與台灣的經濟聯繫越來越緊密，幾乎已用不著對台灣採取軍事行動。 ”
有其他俄羅斯學者認為，雙方每年海上聯合軍事演習區域輪流在各個艦隊轄區內舉行。今年的海上聯合演習輪到了中國南海艦隊負責海域。
彼此捍衛主權
在俄羅斯艦隊啟程前往南中國海地區與中國舉行聯合海上演習的同時，中國領導人習近平星期天在杭州會晤了出席20國集團峰會的俄羅斯總統普京。
習近平說，雙方應更進一步加強互動，落實兩國所達成的一些協議。他特別呼籲普京應更全面地加強在所有領域的合作，兩國應更進一步彼此提供政治支持，支持對方捍衛國家主權。
想達政治目的
科諾瓦洛夫認為，兩國在南中國海地區舉行聯合海上演習主要是想達到一些政治目的。科諾瓦洛夫：“通過演習俄羅斯和中國能向世界展示，這兩個國家正在一起在海上舉行聯合演練活動。這種聯合行動或許能引起某些國家的關注，會讓這些國家很在意。 ”
這次前往南中國參加軍演的俄羅斯海軍編隊包括兩艘大型反潛艦，一艘大型登陸艦，一艘油料補給船，以及一艘拖船。由波蘭格但斯克造船廠在上個世紀80年代末所建造的大型登陸艦2005年曾在中國青島附近參加過當時的中俄聯合軍演活動。這艘登陸艦也參加過同美國海軍，以及同印度海軍的聯合軍演活動。兩艘大型反潛艦過去曾分別與日本、印度和中國海軍舉行過聯合演習活動。