新西蘭第二大城市基督城星期二因為遭受強烈地震的破壞而變成一片廢墟。發生在一個繁忙工作日的地震導致高層辦公樓和教堂倒塌。這次地震造成至少65人死亡，更多的人失蹤。有一百多人，包括多達12名正在這裡訪問的日本學生，據信被困在瓦礫下。在夜幕降臨時下起了小雨。明顯受到震撼的新西蘭總理約翰.基說，全世界可能正在“見證新西蘭最悲慘的一天”。
救援人員攜帶著警犬出動到這個城市的各個地方搜尋幸存者。其中一些人在這場里氏6.3級地震的廢墟下發出了絕望的短訊，有的打了電話。電視畫面顯示，好幾個多層建築物倒塌﹐包括基督大教堂，該教堂的石頭塔尖倒在一個廣場上。救援人員說，他們相信當時有人在那個塔裡。人們看到直升機滅火，把被困在高層辦公樓屋頂上的工人營救下來。
這個在星期二午餐時間發生的地震是基督城5個月來發生的第2次地震。去年9月，基督城發生了一次7.1級的地震，沒有人員傷亡。但地震專家說，這次地震距離基督城更近，而且震央更接近地表，因此破壞力比上次地震大得多。