印尼和新西蘭當局週六(9月21日)表示，新西蘭飛行員菲利普·梅爾滕斯(Phillip Mehrtens)已從印尼動盪的巴布亞地區叛軍手中獲釋，儘管他經歷了19個月的囚禁煎熬，但其健康狀況良好。
現年38歲的梅爾滕斯為印尼蘇西航空(Susi Air)的機師，他去年2月7日在巴布亞的恩杜加(Nduga)機場被西巴布亞民族解放軍(TPNPB)叛亂份子綁架。當時，他正在向偏遠社區提供重要的空中聯繫和物資供應。
印尼警察和軍隊聯合特遣部隊負責人法伊扎爾·拉瑪達尼(Faizal Ramadhani)表示，該部隊星期六早晨在恩杜加區的一個村莊將梅爾滕斯接回，然後對他進行了醫療和心理檢查，並送往巴布亞城市蒂米卡(Timika)。
梅爾滕斯在蒂米卡用印度尼西亞語對記者說：“今天我被釋放了。我很高興很快就能回家和家人團聚了。”
“感謝今天所有幫助我的人，讓我能夠在健康的情況下安全離開，”他說。
法伊札爾在記者會上表示，梅爾滕斯將會飛往首都雅加達，但他並未透露下一步要去哪裡。
新西蘭外交部長溫斯頓彼得斯(Winston Peters)表示，梅爾滕斯“安全且狀況良好”，並已能夠與家人通話。
“這個消息肯定會讓他的朋友和親人感到如釋重負，”彼得斯補充說道。
印尼特遣部隊還發表了一段視頻，該視頻顯示梅爾滕斯接到家人電話時情緒激動，其中身份不明的親人說“要挺住”。
在惠靈頓和雅加達的密切外交努力後，梅爾滕斯終於被釋放。
印尼總統佐科威（Joko Widodo)週六表示，雅加達透過談判確保了梅爾滕斯的安全，而非使用武力。 “我們把被劫持飛行員的安全放在第一位。這是一個漫長的過程，我感謝當局，” 他向記者表示。
叛軍要求印尼承認巴布亞獨立，換取梅爾滕斯的自由。西巴布亞民族解放軍對媒體詢問就獲釋梅爾滕斯置評沒有回應。
叛軍曾一度威脅稱，如果談判不進行談判，他們就會殺害梅爾滕斯。該組織稱，之所以將外國公民作為目標，是因為他們的政府與印尼有聯繫。
印尼軍方先前表示，武裝分離主義者今年4月伏擊了搜尋梅爾滕斯的士兵，造成至少一人死亡。
2023年2月，西巴布亞民族解放軍縱火燒毀了一架蘇西航空飛機，釋放了五名乘客，但俘虜了梅爾滕斯。
在巴布亞鄉村被囚禁期間，梅爾滕斯被迫偶爾出現在影片中，向他的家人和政府發表講話。
叛軍稱，他自始至終身體狀況良好。但隨著時間的推移，梅爾滕斯的外表發生了巨大變化。在證明他還活著的影片中，他變得憔悴、留長髮和鬍鬚，並在影片中要求可以治療氣喘的藥物。
在印尼當局星期六公佈的照片中，梅爾滕斯的身體狀況良好。
(本文依據了法新社的報導。)
