北大西洋公約組織(NATO)即將於7月9日至11日在華盛頓舉行75週年峰會，美國總統喬．拜登(Joe Biden)還邀請了澳大利亞、日本、新西蘭和南韓的領導人，顯示出北約面對中國的崛起在亞洲日益增長的角色。不過有專家表示，此次峰會仍因烏克蘭戰爭、增加歐洲國防支出的挑戰以及對美國可靠性引發擔憂。
此次峰會的焦點預計放在烏克蘭總統澤連斯基(Volodymyr Zelensky)身上，儘管北約不會對烏克蘭發出加入的邀請，但他仍積極尋求堅定支持的信號。
北約成立於1949年，旨在針對蘇聯的威脅提供集體防禦，當2022年烏克蘭遭到俄羅斯入侵後，盟國團結起來保衛烏克蘭，使北約在某種程度上回歸了其最初的使命。
烏克蘭人挫敗了俄羅斯快速取勝的企圖，這讓大多數西方國家感到振奮，不過莫斯科的軍隊持續推進，在東部取得進展。一位歐洲官員承認，隨著烏克蘭在前線失利，北約峰會前的氣氛變得“陰鬱”。
華盛頓戰略與國際研究中心歐洲、俄羅斯和歐亞項目主任馬克斯·伯格曼(Max Bergmann)表示，此次峰會“既是最佳的時期，也是最糟的時期”。
伯格曼說：“最佳的時期是指聯盟知道自己的使命 - 威懾俄羅斯。聯盟成員國正在增加支出。”他表示：“但這也可以說是最糟的時期 - 顯然是因為烏克蘭戰爭、增加歐洲國防支出的挑戰以及對美國可靠性的擔憂。”
美國前總統特朗普(Donald Trump)過去曾對俄羅斯總統普京(Vladimir Putin)表示欽佩，特朗普長期以來一直批評北約對美國造成不公平的負擔，認為美國的支出遠遠超過任何其他盟友。在最近總統選舉的民意調查中，特朗普略微領先於拜登。
北約即將離任的秘書長斯托爾滕貝格(Jens Stoltenberg)一直致力於讓北約本體而不是美國，來主導協調對烏克蘭的軍事援助。
斯托爾滕貝格希望盟國承諾每年向烏克蘭提供至少400億歐元(430 億美元)的軍事援助，確保基輔為與俄羅斯的長期戰爭做準備時提供可靠和持續的支持。
一些外交官將這類措施稱為“防特朗普”聯盟，儘管很少有人相信，如果沒有美國，北約或對烏克蘭的支持還能以同樣的方式持續下去。在拜登的領導下，美國已批准向基輔提供1750億美元的軍事和其他援助。
德國馬歇爾基金會的伊恩·萊瑟(Ian Lesser)表示：“即使在歷史上不願增加國防開支的國家，現在也逐漸意識到大幅增加國防開支的重要性。”
十年前，北約將成員國的國防支出目標定為國內生產總值(GDP)的2%，今年預計北約32個國家中，將有多於三分之二的國家達到或超過這一門檻。這一比例相較於2014年僅有三個盟國達成還增加許多。
斯托爾滕貝格說：“我們對每個盟國都設定了具體的能力目標。”他表示：“對許多盟國來說，這意味著要達到3%，至少是超過2%。”
加拿大、意大利和西班牙等國家目前仍然落後於北約的目標，且不願進一步承諾。但北約的外交官表示，趨勢很明確，那就是需要提高國防支出目標。
一名外交官表示：“一些國家仍然在逃避現實，但這終將會實現。”另一名外交官表示同意並補充道，如果特朗普再次開始對歐洲盟友施加壓力，可能會加快進程。
這名外交官說：“這就是我們邁進的方向 - 為了實現新計劃，顯然2%是不夠的。”他說：“我認為，無論誰贏得下一屆美國大選，我們都會超過這個目標 - 但如果特朗普再度當選，這可能會更快實現。”
(此文參考了法新社的報導。)