北約成員國特使大會週三（6月26日）確認，擔任荷蘭首相將近14年之久的馬克·呂特（Mark Rutte）將出任下一任北約秘書長。
即將卸下荷蘭首相一職的呂特在主政期間以善於進行政治交易著稱，但是在俄羅斯2022年2月入侵烏克蘭之後，成為一位堅定地向烏克蘭提供軍援並誓言讓基輔在戰場上打敗俄羅斯的西方政治領袖。
現年57歲的呂特曾明確表示，在戰場上打敗莫斯科對維護歐洲安全至關重要。
路透社在通報中指出，馬來西亞航空公司一架客機2014年在烏克蘭上空被擊落造成眾多荷蘭旅客身亡，嚴重影響了呂特對俄羅斯的看法。他認為俄羅斯及其支持的烏東分離主義者應該對擊落這架馬航客機負責。在罹難的298人中，有196人是荷蘭旅客。
呂特曾表示，北約是了對抗俄羅斯必須建立得更強大，而且其他歐洲國家的領導人絕不能對普丁統治下的俄羅斯抱持任何天真的想法。
「如果我們現在不阻止他，他絕不會止步於烏克蘭。這場戰爭的意義大於烏克蘭，這是一場有關捍衛國際法治的戰鬥，」呂特在俄烏戰爭爆發七個月之後，於2022年9月在聯合國大會致詞時指出。
呂特自2010年開始擔任荷蘭首相，並成為荷蘭史上任職時間最長的首相。他去年宣布將退出荷蘭政壇。
歐盟內部的重要推手
路透社指出，在馬航客機遭擊落事件發生前，呂特基本上聚焦於國內政治，但是客機慘劇發生後，他逐漸成為歐盟內部一位重要的交易推手，為歐盟化解在移民、債務、以及新冠疫情應對等問題上的分歧發揮了非常重要的作用。
在呂特的領導下，荷蘭將其國防預算增加到超過國內生產總值（GDP）2%這個對所有北約國家要求的門檻，向烏克蘭提供F-16戰機、火砲、無人機和各種彈藥，並且對荷蘭自己的軍備大舉投資。
資料照: 即將卸任的北約秘書長斯托爾滕貝格(右) 與即將擔任北約秘書長的荷蘭首相呂特在布魯塞爾北約總部出席記者會. (2024年4月17日)
即將在今年10月卸任的新任北約秘書長延斯·斯托爾滕貝格(Jens Stoltenberg)已經任職將近10年。呂特在競選這一職位時，羅馬尼亞總統克勞斯·約翰尼斯（Klaus Iohannis）曾是他唯一的競爭對手，不過在後者退出競選之後，呂特已經篤定擔任這一職務，因為他此前在32個北約成員國中已經贏得31個成員國的支持。
「馬克是一位真正的跨大西洋人物，一位堅強的領袖和一位共識建設者，」路透社引述斯托爾滕貝格的話說。 “我知道我把北約交到讓人放心的手上。”
斯托爾滕貝格2014年在俄羅斯吞併克里米亞後不久出任北約秘書長，在他任內北約接納了黑山、北馬其頓、芬蘭和瑞典四個新成員國。
路透社報說，北約成員國中一度有人希望愛沙尼亞總理卡亞·卡拉斯（Kaja Kallas）能接替斯托爾滕貝格，擔任北約首位女祕書長，但是其他北約國家擔心卡拉斯對俄羅斯的立場過於強硬。
在最近荷蘭大選中獲勝的極右翼政黨自由黨（PVV）組成新政府之後，呂特將辭去自由派聯合政府中的首相職務。
有助於維繫歐美同盟關係
呂特一生都住在海牙，並曾暗示他離開政壇後將去教書。但是烏克蘭戰爭讓他改變了注意，促使他尋求北約秘書長這一重要的國際職位。
身為烏克蘭總統澤連斯基（Volodymyr Zelenskyy）的堅定支持者，呂特也與烏克蘭簽署了一項為期10年的安全協議，儘管這一做法遭到即將出任荷蘭首相的自由黨領導人海爾特·維爾德斯（Geert Wilders）的抨擊。
路透社指出，呂特也與美國和英國多位領導人建立了良好的關係，他與正在尋求再次當選的美國前總統唐納德·特朗普（Donald Trumpt）也保持相當好的關係，由他出任北約秘書長似乎也有利於特朗普再次入主白宮後維護和加強歐洲國家與美國的關係。
呂特在去年的慕尼黑安全會議上曾表示，歐洲領導人應該停止“抱怨特朗普”，無論誰贏得美國大選，歐洲都應在國防和武器彈藥生產上投入更多的資金。