北大西洋公約組織（NATO）星期二（7月4日）作出決定，將現任秘書長延斯·斯托爾滕貝格（Jens Stoltenberg）的任期再延長一年。讓這位經驗豐富的領導人繼續留在北約這個最重要的職位上，在北約看來，顯然比臨陣換帥更為明智。
曾經擔任過挪威首相的斯托爾滕貝格自2014年起一直擔任北約秘書長，他的任期已經延長了三次。北約作出再次延長斯托爾滕貝格的任期意味著北約在面對俄羅斯入侵烏克蘭這一重大挑戰的時候能夠保持領導機構的延續性，給烏克蘭反擊俄羅斯軍隊提供有效的支持。
路透社報導說，現年64歲的斯托爾滕貝格在整個北約內部都被視為一位穩重而又堅強的領導人。他同時也是一位富有耐心的共識推動者。
斯托爾滕貝格在推特上貼文表示，北約決定將他的任期延長至2024年10月1日讓他感到榮幸。
“歐洲與北美的跨大西洋紐帶在將近75年間確保了我們的自由和安全，而在一個更加危險的世界，我們的聯盟比以往任何時候都更重要，”路透社引述他的推文說。
路透社報導說，外交官和分析師都高度評價斯托爾滕貝格在烏克蘭戰爭爆發後成功維護了北約的團結一致，在那些要求對烏克蘭提供最大援助和擔心過度援烏導致與俄羅斯直接開戰的國家之間取得有效的平衡。
“北約成員國的這個決定是符合邏輯的，市場上最好的秘書長其實就是現任的秘書長。在北約面臨歷史上最大考驗的時刻經驗就顯得特別重要，”路透社引述前北約高層官員傑米·謝伊（Jamie Shea）的話說。
路透社認為，斯托爾滕貝格未來的任務包括對北約實施改革，從過去幾十年來聚焦於北約邊界以外的阿富汗和巴爾幹等地的衝突，改為聚焦如何提升北約抵禦俄羅斯入侵的能力。
斯托爾滕貝格也將試圖彌合北約內部對在多大程度上介入印太地區問題上產生的分歧。美國一直在推動北約抗衡正在崛起的中國，而北約內部像法國等成員國則堅持北約只聚焦於北大西洋地區。
不過北約內部也曾有過換帥的呼聲，有人認為今年其實是個更換領導人的好時機，而斯托爾滕貝格本人今年二月也曾表示他不會再尋求任期延長。北約內部有人認為新的秘書長應該是一位女性，也有人認為北約現在應該選一位東歐籍的秘書長。
英國國防大臣本·華萊士（Ben Wallace）已經宣布希望成為下一任北約秘書長，而丹麥首相梅特·弗雷澤里克森（Mette Frederiksen）也被很多外交官視為下一任北約秘書長的強有力人選，儘管她本人公開表示她不是一位候選人。
由於北約將於7月11日至12日在立陶宛首都維爾紐斯舉行峰會的日期臨近，而各方在繼任秘書長人選問題上仍無法達成共識，因此北約，特別是美國這個北約中的老大哥出面又請斯托爾滕貝格繼續履責一年。
前北約高層官員謝伊認為，決定斯托爾滕貝格的任期再延長一年後，北約現在就需要考慮一個接班人計劃，並篩選出一位能代表北約未來發展狀態和方向的新秘書長人選。