華盛頓 —
美國商業太空公司“藍色起源”(Blue Origin)與美國太空總署（NASA）合作，於星期二(10月13日)發射了一個可以再次使用的無人亞軌道火箭，並將其成功降落在德克薩斯州西部的一個發射場。
這枚載著無人飛船的火箭沿著太空邊緣在12分鐘內飛行了100公里，然後返回地面。飛行期間測試了一些新的科技，包括NASA的兩套精確降落與著陸傳感器系統，這些系統能夠對著陸目標地區的潛在危險物進行智能識別和規避，未來可能用於在月球和火星的表面著陸的飛船。
這次發射包括“藍色起源”公司的可乘坐六名宇航員的飛船。這種飛船是為了未來的商業載人太空飛行而設計的，包括該公司所說的歷來為宇宙飛船所設計的最大舷窗。一旦發射後進入太空，飛船將與火箭分離。
這個可以再次使用的火箭名為“新謝潑德”(New Shepard)，以美國第一個進入太空的宇航員艾倫·謝潑德（Alan Shepard）的名字命名。火箭在反助推引擎的控制下在德克薩斯發射降落場著陸，飛船隨後不久使用三個大型降落傘在同一地點著陸。
飛船內載有很多實驗品和其它物品，包括全美各地兒童提供的明信片。
“藍色起源”公司的擁有人是美國投資家和創業家、亞馬遜網站(Amazon.com)首席執行官傑夫·貝索斯（Jeff Bezos）。