波音星際航線(Boeing Starliner)太空船週一(5月6日)夜晚即將搭載太空人前往國際太空站(ISS)，美國國家航空暨太空總署(NASA)是在十年前批准這項任務的。
NASA太空人巴里·威爾莫爾(Barry Wilmore)和蘇妮塔·威廉斯(Sunita Williams)將是這次前往國際太空站的試驗飛行的駕駛員。他們將在國際太空站停留大約一周，以測試飛船及其子系統。
這次飛行將是NASA能夠認證波音公司可以為該局執行往返太空站的例行任務的最後測試。
如果這次波音星際線的飛行成功，將是載人太空飛行的第二個可靠選項，另一個是 Elon Musk的太空探索龍飛船(SpaceX Dragon)。自2020年以來， SpaceX公司一直在為國際太空站接送NASA太空人。
星際航線計畫經歷了多年的挫折和拖延。
在2019年的一次無人試飛中，太空船進入錯誤的飛行軌跡，沒有抵達國際太空站，無功而返。
「儘管有多重安全保證，在飛行之前，兩個關鍵軟體缺陷未被發現，」NASA在那次試飛失敗後說。 「兩次情況下均靠地面乾預防止了載具損失。」
2021 年的另一次發射在發現一個閥門問題後被推遲。 2022年5月，一艘無人太空船抵達國際太空站。但是從那以後，太空船遇到了好幾個問題，包括在駕駛艙中發現易燃膠帶以及降落傘不夠堅固。
週一的發射時間定在當地時間晚10:34，發射地點是位於佛羅里達州的卡納維拉爾太空軍基地。
「在這次任務中我們當然預計會有一些未知的、我們將從中學習的事情，」NASA副局長吉姆·弗里(Jim Free)在4月間的一次媒體電話會上說。 “我們有可能遇到我們沒有預計到的事情。”
(本文參考了法新社的報導。)