東歐內陸國家摩爾多瓦於星期日(10月20日)舉行總統選舉和歐盟公投，這是可能會加強推動這個小型農業經濟體加入歐盟的關鍵時刻，此前傳出俄羅斯干預選舉的指控。
在這次投票前，摩爾多瓦警方發現大規模賄選計劃並逮捕了數百人，並警告稱，本星期的選舉恐有多達四分之一的投票意向受到俄羅斯資金的影響。總理多林·雷切安(Dorin Recean)敦促摩爾多瓦人「保持警惕」。
民調顯示，親西方的現任總統瑪雅桑杜(Maia Sandu)在選票中遙遙領先她的10名競爭對手，但如果她未能達到50%的直接獲勝門檻，11月3日將進行第二輪投票。
根據民調，如果投票進入第二輪，她可能會面對傳統上親俄的社會主義黨所支持的前總檢察長亞歷山大·斯托亞諾格洛(Alexandr Stoianoglo)。
隨著烏克蘭東部戰爭的持續，政治和外交的焦點轉向這個前蘇聯加盟共和國，摩爾多瓦加速推動擺脫莫斯科的影響，並展開了漫長加入歐盟的談判進程。
桑杜希望在公投中看到壓倒性的「贊成」票，這將決定是否在憲法中插入一項條款，並將加入歐盟作為目標。
桑杜星期五在臉書(Facebook)上寫道：“我們的命運將在星期天決定。每一張選票都很重要，無論我們身在何處。”
投票站於當地時間上午7點開放，晚上9點關閉。中央選舉委員會預計將在晚上10點的第一次新聞發布會上公佈初步結果。
民調顯示，大多數人支持加入由27個成員國組成的歐盟，但其中5名候選人已告訴他們的支持者投「反對」票或抵制，並稱此次公投的時間點是個詭計，目的是增加桑杜在選舉中的得票率。公投需要至少三分之一選民名冊上的人參與投票才能被視為有效。
政治分析家認為，如果桑杜的選舉結果不理想，將影響明年夏天的議會選舉，桑杜所屬的行動和團結黨(PAS)將面臨維持多數席次的挑戰。
摩爾多瓦這個人口約260萬的國家與羅馬尼亞和烏克蘭接壤，自1991年蘇聯解體以來，一直在親西方和親俄的路線間不斷搖擺。
自桑杜2020年12月上台以來，與莫斯科的關係惡化。她的政府譴責俄羅斯於2022年2月入侵烏克蘭，指責俄羅斯密謀推翻她的政權，並在俄羅斯削減天然氣供應後，力求實現能源供應多元化。
俄羅斯干預選舉的擔憂日益加劇。
警方本月稍早表示，數百萬美元的俄羅斯資金透過逃亡富商、前議員伊蘭·肖爾(Ilan Shor)相關的人士流入摩爾多瓦，並用於賄選。警方稱，這「史無前例」的陰謀可能污染了多達30萬張選票。
專門研究俄羅斯和前蘇聯地區的羅馬尼亞歷史學家阿曼德·戈蘇 (Armand Gosu) 告訴法新社：“俄羅斯正全力想達成目標。他們(以前)從未投入過這麼多資金。”
警方稱，除了賄選之外，數百名年輕人還被發現在俄羅斯和巴爾幹地區接受訓練，以在摩爾多瓦製造“大規模騷亂”，包括挑釁執法部門的策略。
俄羅斯否認干涉摩爾多瓦事務，並長期指責其政府「恐俄」(Russophobia)。
(此文參考了路透社和法新社的報道)