印度總理莫迪（Narendra Modi）週二（2月27日）向四名宇航員敬酒，稱航天的最新進展將會激勵下一代人。這四名宇航員正準備執行印度的首次載人軌道任務。
莫迪說：“火箭的倒計時激勵了印度成千上萬的兒童，今天那些疊制紙飛機的人，正夢想成為像你們一樣的科學家。”
“加岡揚”（Gaganyaan）--或稱“天空之船”（Skycraft）任務計劃於2025年將宇航員送入地球軌道，這是衡量印度空間研究組織（ISRO）技術能力的重要指標。
“你們所有人都在為未來的可能性打開新的大門，” 莫迪週二告訴印度空間研究組織的科學家。
莫迪訪問了南部喀拉拉邦的維克拉姆·薩拉拜（Vikram Sarabhai）航天中心，向四名男子贈送了“宇航員之翼”。他們的名字是：阿吉特·克里希南（Ajit Krishnan）、普拉尚特·巴拉克里希南·奈爾（Prashanth Balakrishnan Nair）、安加德·普拉塔普（Angad Pratap ）和舒班舒·舒克拉（Shubhanshu Shukla）。
他補充說：“他們不僅僅是四個名字或個人，他們是四個“夏克提”女神（shakti），將14億印度人的願望帶入太空。
據印度空間研究組織稱，“天空之船”升空是印度首次執行此類任務，該項目估計造價為10.8億美元。
印度計劃將這四人送往地球大氣層之外三天，然後在其領海軟著陸。
莫迪此前曾宣佈計劃到2034年發射空間站，並在2040年之前將人類送上月球。
去年8月，印度成為繼俄羅斯、美國和中國之後，第四個將無人登月裝置送上月球的國家。
接下來的九月份，印度發射了一個探測器，從太陽軌道觀察太陽的最外層。
自2008年首次向月球軌道發射探測器以來，印度的太空計劃在規模和勢頭上都有了相當大的增長，而且已經穩步地與老牌航天大國的成就相媲美，而相比之下所用成本並不高。
印度可以通過複製和調整現有技術，並利用大量高技能工程師來保持低成本，而這些工程師的工資只是其外國同行的一小部分。
（本文依據了法新社發自新德里的報導。）
