台北市立美術館大廳懸掛的巨幅海報上寫著“艾未未•缺席”，人像的頭也缺席了。
台灣總統11月25日前往台北市立美術館觀賞由台北市政府舉辦的《艾未未．缺席》美術展，並發表講話。艾未未的朋友貝嶺和一家報紙給予高度肯定。而兩位民進黨立法委員說這不過是出於選舉考慮。
馬英九總統在參觀展覽後說，艾未未是藝術家，藝術家應有表達其藝術觀點的自由，這是台灣重要的核心價值。馬英九還表示，他一向關心中國大陸的人權，從六四事件至今，從未缺席相關活動，多次提出人權呼籲，台灣與中國大陸之間的人權保障越接近，距離就能更接近。
*馬英九先於蔡英文而參觀*
熟悉艾未未的中國作家貝嶺曾在伴隨艾未未展覽舉行的研討會上，講述了這位藝術家的故事。貝嶺在幾天前通過台灣總統府人員和民進黨主席蔡英文競選辦公室，邀請馬英九、蔡英文和他一起參觀艾未未美術展。
他說：“總統府幕僚那邊並沒有直接回饋給我。蔡英文女士的辦公室說他們很有興趣，但他們要試著安排一個時間。”
*聲援艾未未 回應怨言*
貝嶺認為馬英九此舉十分有意義。他說：“我想這對中國的維權運動或者艾未未的狀況，是一種非常好的聲援。”
美國之音記者：在這之前，艾未未是否對台灣高層沒有去看他的展覽有怨言呢?
貝嶺：他當然會有怨言。 我在蘋果日報和幾個媒體上都談到過，目前為止，台灣的官員，尤其是台北市政府，沒有一個人去看。這讓人感到百思不得其解。我說：‘你們怕什麼?’艾未未先生也是這麼講的，對於台灣對他這個展覽表現出的態度，他認為這本身就是自動選擇了在中國目前狀況下，對於公民社會責任的一種回避和鴕鳥政策。
馬英九在解釋他為什麼沒有早來參觀的時候說，這一展覽展期長，而且他們最近忙。
馬英九的政務和選舉事務确實繁忙，每天要出席許多活動。
*聯合晚報力挺*
台灣的聯合晚報發表社論說，馬英九參觀艾未未展覽，不是忙中偷閒的藝術欣賞而已。馬英九以具體行動表明立場，向北京傳遞訊息。
社論還說，向來被扣上親中大帽子的馬英九，如果真的向中共官方示好，大可不必故意踏入人權領域，踩中共的痛腳。但馬總統顯然是有目的地這樣做，藉這場參觀活動提出兩岸之間深層的議題，甚至是本質問題。
*綠營嗆聲*
但是民進黨立法委員蔡煌琅和黃偉哲批評說，這是馬英九的選舉動作。蔡煌琅說，如果真有誠意關心中國人權，就“請馬正式邀請達賴喇嘛、熱比婭、艾未未來台！”台灣的人權聯盟也曾呼籲馬英九總統邀請艾未未來台灣自由行。
台灣的自由時報說，有參觀民眾看到馬英九避開艾未未的《透視學─天安門》及《中國地圖》等政治敏感度較高的作品，從而懷疑總統府是否事先就要求避開，但總統府發言人表示，因為參觀時間有限，總統府尊重館方導覽人員的安排。
美國之音在報道這次展覽開幕時，談到了這兩個在台灣比較敏感的作品。例如木雕《中國地圖》，它包括台灣，但和台灣傳統的中華民國地圖相比，缺了蒙古。台灣的藍營綠營、統派獨派對台灣是否屬於中國很有爭議。
*台灣利益和大陸民主*
有些大陸民運人士認為，台灣國民黨政府對中國民主事業關心和支持得不夠。但是聯合晚報記者黃國梁在《馬以總統身分 出席艾未未的“缺席”》一文中寫道：“作為台灣的主政者，畢竟有一般的現實利益必須照顧，有政經的情勢必須平衡。一國之領導者，不能僅以理想，率全民蹈赴一場激烈而可能招致重大損害的抗爭。”
有關方面在馬英九參觀這次展覽時並沒有清場，其他參觀者可以照常觀看。