根據一項新研究，人類的壽命正在接近上限。
儘管醫學技術和基因研究取得了進展，且越來越多的人活到100歲，但這些並未轉化為整體壽命的顯著增長。
研究人員發現，在那些人口壽命最長的國家，壽命成長正逐漸減緩。伊利諾大學芝加哥分校(University of Illinois-Chicago)的研究人員、該研究的主要作者S·傑·奧爾尚斯基(S.Jay Olshansky)表示：“我們必須承認存在一個極限”，並且可能需要重新評估有關人們應何時退休以及晚年生活所需資金的推定。這份研究報告星期一(10月7日)線上發表在《自然-老化》( Nature Aging )期刊。
沒有參與研究的德州大學(University of Texas)研究人員馬克·海沃德(Mark Hayward)稱這項研究是對「死亡率文獻的珍貴補充」。
他也認為，在預期壽命方面，「我們正在到達一個停滯期」。儘管有可能出現突破，讓人類壽命再上層樓，但「目前我們還沒有看到這種突破。
什麼是預期壽命？
預期壽命是指在某一年出生的嬰兒，假設當時的死亡率保持不變，預計可以活多少年。這是全球最重要的健康指標之一，但它並不完美，因為無法預測致命的疫情、奇蹟般的治療方法或其他可能殺死或拯救數百萬人意外事件。
在這項新研究中，奧爾尚斯基和他的研究夥伴追蹤了1990年至2019年的預期壽命數據，這些數據來自馬克斯·普朗克學會人口統計研究所(Max Planck Institute for Demographic Research)管理的資料庫。研究人員聚焦於全球壽命最長的八個地方：澳洲、法國、香港、義大利、日本、韓國、西班牙和瑞士。
儘管美國不在前40名之內，但也被納入研究。奧爾尚斯基解釋道，之所以將美國納入，是因為“我們住在這裡”，以及過去對美國壽命可能在本世紀大幅增長的大膽預測。
誰活得最久？
女性繼續比男性活得更久，預期壽命的改善仍在發生，但速度正在放緩。研究人員發現，1990年代，每十年壽命平均增加約2.5年；而在2010年代，壽命增長縮小到1.5年--在美國幾乎為零。
美國的問題更為複雜，因為它受到一系列問題的更嚴重打擊，這些問題導致人們甚至在年老之前就辭世而去，包括藥物過量、槍擊事件、肥胖和醫療不平等。
奧爾尚斯基表示，在一項計算中，研究人員在九處地方把所有50歲之前的死亡都消除不計，然後估算會發生什麼情景，而結果卻顯示，壽命增加的最好結果也只有1.5年。
南加州大學(University of Southern California)老年學專家伊倫·克倫名斯(Eileen Crimmins)透過電子郵件表示，她同意研究的結論。她補充說：“對我個人而言，最重要的問題是美國相對地位的糟糕和下降。”
為何預期壽命可能無法無限成長？
奧爾尚斯基說，他們的研究表明，大多數人的壽命有一個上限，而我們差不多已經接近這個上限了。
他說：“我們從這些延長壽命的技術中能夠汲取的生命益處越來越少。原因是，有老化在擋路。”
人們活到100歲也許顯得越來越常見--就在上週，前美國總統吉米·卡特(Jimmy Carter)剛剛迎來百歲大壽。奧爾尚斯基說，2019年，超過2%的美國人活到了100歲，日本約5%，香港為9%。 ＂
專家認為，未來幾十年，百歲老人的數量有可能會增加，但這主要是由於人口成長所致。活到100歲的人口比例將保持有限，預計在大多數國家中，女性的比例可能少於15%，男性則少於5%。
(本文依據了美聯社的報道。)