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五角大樓星期一表示,美軍對利比亞境內的伊斯蘭國組織目標發動了空襲。美國和利比亞的官員說,這次空襲是應聯合國支持的利比亞全國團結政府(GNA)的要求對蘇爾特的伊斯蘭國組織據點發動襲擊的。
五角大樓說,美國總統授權實施這次空襲,目的是為團結政府的部隊提供支援。建議發動空襲行動的是美國國防部長卡特和參謀長聯席會議主席鄧福德。
五角大樓發言人庫克星期一對記者說,一次空襲擊中了伊斯蘭國組織的一輛坦克,這輛坦克對利比亞團結政府的軍隊構成直接威脅,並且濫殺該地區的平民。另外一次空襲擊中了該組織的兩輛汽車。
五角大樓發表的聲明說,美國將持續對蘇爾特的伊斯蘭國組織部隊實施空襲,幫助利比亞團結政府部隊取得“決定性的戰略推進”,鏟除伊斯蘭國組織在利比亞的一個藏身之處。伊斯蘭國組織利用這個地方襲擊美國及其盟友。
庫克說:“伊斯蘭國組織在哪里出現,我們就在哪里對它進行打擊。”
根據庫克介紹,美國一直在同利比亞全國團結政府分享情報、監視和偵察的情況,但是不希望派遣地面部隊,協助利比亞解放蘇爾特的行動。
一年多以來,伊斯蘭國組織一直試圖在擴大他們在蘇爾特的據點。美國非洲司令部負責軍事行動的副司令弗蘭肯去年12月在接受美國之音採訪的時候說,“如果敘利亞是核心的話,距離這個分裂的核心最近的地方可能就是蘇爾特了。”弗蘭肯是在德國斯圖加特的美軍非洲司令部接受美國之音採訪的。