中國當局星期二（2022年12月20日）報告，全國星期一共有5人死於新冠病毒感染，比前一天多3人死亡，累計死亡人數達5242。國家衛健委稱，出現新冠症狀的新病例達2722，比前一天的1995例明顯增多。
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中國新冠疫情繼續擴散 假日臨近可能出現三波疫情高峰
不過，隨著當局突然放棄嚴厲的動態清零政策、放鬆了防疫限制，官方的數據正越來越被人懷疑。
中國主要城市的街道周日出奇地安靜。人們呆在家里以保護自己免受從北到南襲擊城市中心地區的新型冠狀病毒感染病例激增的影響。
據中國首席流行病學家吳尊友稱，中國目前正處於今年冬天預計出現的三波新冠疫情病例激增的第一波。如果人們遵循下個月農曆新年假期乘坐公共交通返回家鄉的典型出行方式，全國各地的病例可能會成倍增加。
12月初，在各地發生罕見的示威抗議活動後，中國當局突然終止了對疫情零容忍政策的大部分限制。
作為放鬆疫情清零措施的一部分，對新冠病毒的大規模檢測已經結束。這讓人懷疑官方報告的病例數是否能反映疫情的真實和全部規模。
在北京，高度可傳播的新冠病毒奧米克戎變種的傳播已經影響了從餐飲到包裹遞送的服務。這座擁有2200萬人口的城市的殯儀館和火葬場也在奮力滿足需求。
社交媒體帖子還顯示，中國西北部城市西安的地鐵空無一人，而互聯網用戶則抱怨送貨延誤。
在成都，街道上空空蕩盪，但送餐時間正在改善。一位姓張的居民說，服務開始適應最近病例激增。
然而她又說，獲得抗原檢測試劑盒仍然很困難，因為供應商告訴她，她最近的訂單已被轉向供應醫院。
在上海，當局表示學校應該從星期一開始將大部分課程轉移到網上，在緊挨上海的杭州市，大多數學校鼓勵各年級提前完成冬季學期。
廣州教育局表示，已經上過網課的學生和學齡前兒童不應該為返校做準備。
據官方媒體報導，中國疾病預防控制中心首席流行病學家吳尊友星期六在北京的一次會議上說，目前的疫情可能將在今年冬天達到頂峰，並分三波持續約三個月。
第一波將從12月中旬持續到1月中旬，主要是在城市，然後第二波將於明年1月下旬至2月中旬開始，這將是由為期一周的新年假期前的人員流動引發的。
中國將從1月21日開始慶祝農曆新年。這個假期通常會有數億人乘坐各種交通工具回家與家人團聚。
吳尊友說，隨著人們在假期後重返工作崗位，第三波病例將從2月下旬持續到3月中旬。
一家美國研究機構本週表示，中國可能會出現病例激增，2023年中國可能有超過100萬人死於疫情。
吳尊友說，過去幾年中國的重症病例有所減少，已經進行的疫苗接種提供了一定程度的保護。他說，應該保護社區中的弱勢群體，同時向公眾推薦加強疫苗。
據官方通訊社新華社報導，將近87%的60歲以上的人已完全接種疫苗，但只有66.4%的80歲以上的人完成了全程疫苗接種。
不過，國際衛生專家們對中國疫苗的可靠性表示懷疑。
美國國務院發言人普賴斯星期一說，希望中國有能力應對疫情。他說，“世界任何地方任何時候出現死亡和疾病，我們都希望看到那樣的情況盡快結束。”
（本文依據了路透社的報導）