來自190個國家的代表將齊聚多哈，試圖在解決全球氣候變暖問題的處理上達成新的協議，以取代1997年簽署的《京都議定書》。《京都議定書》在今年年底到期作廢。
這是聯合國主持召開的氣候變化框架公約第十八次締約方會議和《京都議定書》第八次締約方會議，目標是爭取完成關於《京都議定書》第二承諾期的談判，落實坎昆會議和德班會議的成果。具體來說，就是為工業化國家設定具有約束力的目標，在1990年的水平上，把溫室氣體排放量平均減少百分之五。
可是牛津大學能源政策教授迪特爾‥赫爾姆（Dieter Helm）指出，從《京都議定書》出籠到現在，絕大多數減排措施都失敗了。
他說：“《京都議定書》在降低全球溫室氣體排放量增長方面，幾乎沒有發揮任何作用。在1990年，二氧化碳濃度以百萬分之二的速度遞增，而現在卻以百萬分之三的速度遞增。”
世界氣象組織剛剛發布的《2011年溫室氣體公報》說，去年大氣中二氧化碳的濃度已經達到百萬分之390.9。
赫爾姆認為，《京都議定書》的主要缺陷是，它只涵蓋了世界總排放量的一小部分，因為許多西方國家已經進入非工業化進程。
他說：“我們應該對碳消費徵稅，包括碳進口 ﹐也就是說給碳標上價格，這樣不論在西方還是在世界其他地區，誰排放，誰掏錢。”
儘管有害氣體的排放還在增加，但是綠色和平組織的露絲戴維斯（Ruth Davis）認為，《京都議定書》仍然是個重要的工具。
她說：“《京都議定書》所包含的原則對於一個可行的國際條約來說是絕對必要的。這些原則包括統一的計算規則和透明度，可以使一個國家看到另一個國家是否在履行其承諾。”
2011年在德班舉行的氣候峰會上，與會代表未能達成新的後京都協議，只是承諾到2015年通過一項具有法律約束力的協議。東安格利亞大學的海克施羅德指出，全球氣候會議規模太大，這意味著要達成共識幾乎是不可能的。
她說： “非常小的國家只派三名代表，比如索馬里當年向哥本哈根會議就只派了三名代表，而巴西卻派了近600名代表。這是一個巨大的差異。所以，這些小國根本不可能參加所有的談判。”
施羅德對這次多哈會議到底能取得多少成果感到悲觀。
她說： “甚麼都沒有改變。就像我們過去所看到的那樣，這一次恐怕也是說的多，進展少。“
牛津大學教授赫爾姆描繪的前景也同樣凄涼。
他說：“按照目前的碳排放增長速度，到2020年，中國和印度的排放量將是他們現在的兩倍。到時候，全球火電裝機容量將增加400到600吉瓦，大氣中的二氧化碳濃度將超過百萬分之400。”
科學家說，全球氣溫變暖已經是不爭的事實。世界銀行警告說，到21世紀末，全球平均氣溫可能比現在升高3到4攝氏度。到時候，極端天氣將變成“新常態”。