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南韓對恢復南北會談存疑慮
北韓領導人金正恩在新年賀詞中說，平壤“將做出艱苦努力，推動朝韓會談，改善雙邊關係。”
談判無跡象
南韓統一部發言人鄭浚熙星期一回應說，首爾近期沒有計劃和平壤展開任何新的談判。
金正恩在新年講話中尖銳抨擊南韓總統朴槿惠的和平統一目標是喬裝打扮的“顛覆北韓政權“的政策。鄭浚熙對此作出了反駁。
他說：“我們敦促北韓正視我們的努力，建立和平統一的基礎，通過南北之間的相互信任，開創朝鮮半島和平統一的新時代。”
在12月份韓朝對話失敗後，首爾似乎對平壤採取了更加強硬的立場。
12月份的2天會談沒有就非政治性的比較容易的項目取得進展，例如讓朝鮮半島離散家庭定期團聚，以及恢復跨境旅遊。
隨後南韓外長尹炳世指出，韓朝之間缺乏信任，難以展開實質性對話。尹炳世說，在北韓放棄核武器項目前，朴槿惠和金正恩舉行峰會的可能性很小。
另外，首爾東國大學朝鮮問題分析人士金榕炫(Kim Yong-hyun)說，南韓計劃在4月份舉行議會選舉，朴槿惠政府不會冒著政治風險跟北韓談判，從而得罪保守派支持者。
金榕炫說：“目前情況下，很難創造南北談判的氣氛。”
朝核問題
雖然金正恩沒有在新年講話中提到北韓的核項目，可是有跡象顯示北韓在準備試驗核武器能力。
南韓的化學生物輻射防禦指揮部星期天說，平壤可能在建設一座輕水核反應堆來生產氚，一種製造更先進核武器必需的放射性同位素。
從事研究那個地區高清晰商業衛星圖像的美國研究所北緯38度線（38 North）上星期表示，北韓正在豐溪里挖一條新隧道，平壤分別在2006、2009和2013年在這裡進行過3次核試驗。
這些活動證實了首爾國家情報局2015年10月的推測，平壤正在準備第四次核試驗。
中國影響力引爭議
北韓去年威脅要試射遠程火箭，並且進行第4次核試驗，首爾官員歸功於中國說服北韓採取克制態度，不要進行挑釁性武器試驗，以換取擴大中朝邊境的經濟開發。
可是，德克薩斯州安吉洛州立大學朝鮮問題專家布魯斯.貝克多爾懷疑中國對北韓沒有那麼大的影響力。雖然近來中朝關係有所改善，可是，由於北京支持聯合國對平壤2013年進行第三次核試驗實行制裁，雙方仍有分歧。
貝克多爾說，北韓最近在核試驗方面沒有動作，可能是因為技術問題，而不是屈服於政治和經濟壓力。
他說：“可能沒有別的原因，可能和中國沒關係，很可能是這樣。”
上個月，金正恩還聲稱北韓已經擁有氫彈。氫彈比上次試射的原子彈威力更大。美國表示，金正恩的說法證據不足，不過提醒說，北韓的核野心對全球和平與安全帶來非常嚴重的威脅。