美國總統奧巴馬準備訪問將朝鮮半島一分為二的非軍事區。分割南北韓的非軍事區是世界上戒備最森嚴的邊界線。鐵絲網﹑崗樓和地雷遍布非軍事區﹐這條近250公里的狹長地帶估計有兩百萬駐軍﹐南北韓兩方各駐軍一百萬﹐隨時準備恢復戰鬥。
非軍事區建立於1953年﹐是結束朝鮮戰爭的停戰協議的一部分。南北韓雙方從未簽署和平協議﹐因此自那之後仍處於正式戰爭狀態。
喬治城大學客座教授﹑前國務院朝鮮政策顧問黃映鏡說﹐非軍事區提醒全世界﹐朝鮮戰爭並未結束。
“這個地方實際上提醒人們一個事實﹐那就是全世界各地的冷戰可能已經結束﹐但在朝鮮半島仍然存在。這是冷戰開始的遺留物﹐而且它仍在那裡﹐它提醒我們﹐成百上千萬人的生命每天仍在危險之中。”
儘管南北韓非軍事區被認為是世界上最危險的地方之一﹐但這裡只發生過幾宗孤立的暴力事件。其中最著名的一宗是1976年北韓士兵打死兩名美國士兵的事件﹐當時這兩名美軍在陪同幾名南韓伐木工用斧頭砍伐一顆樹。北韓士兵用伐木工的斧頭砍死了美國士兵。
國際觀察員對非軍事區的停火情況進行監督﹐而美軍則與南韓軍人共同防守。
雖然南北韓雙方關係緊張﹐但非軍事區﹑特別是南北韓軍人面對面站崗的共同警備區卻是一個受歡迎的旅遊景點。遊客可以看到北韓士兵和一個顯然無人居住的小鎮﹐這裡被稱為是北韓的“宣傳村”。