美朝二次峰會前夕，北韓領導人金正恩對北韓資深的外交團隊進行了清洗，讓很多之前參與北韓核問題談判的高級外交官靠邊站，啟用新人參與並負責對美國的去核磋商。
路透社說，最令人矚目的是金正恩任命之前很少曝光的金赫澈（Kim Hyok Chol）擔任北韓特使，後者上星期三抵達越南首都河內，與美國北韓問題特使比根（Stephen Biegun）舉行工作會談。
南韓官員透露，今年只有40多歲的金赫澈之前是北韓駐西班牙大使，2017年在北韓試射導彈之後被驅逐，之後一直在由金正恩擔任主席的北韓國家事務委員會工作。美朝二次峰會之前，金赫澈取代了北韓外務省副相崔善姬(Choe Son Hui)的職務。
女副相崔善姬去年新加坡美朝首次峰會之前一直都在負責會議的準備工作。她的頂頭上司、外務相李勇浩（Ri Yong Ho）是北韓之前的談判代表，可已經被靠邊。金正恩啟用北韓前統一部負責人金英哲擔任美國特使，負責與美國國務卿蓬佩奧之間的溝通。
金赫澈的晉升據信與北韓前駐英國大使館公使太永浩（Thae Yong Ho）2016年叛逃和北韓駐意大利大使館臨時代辦曹成吉（Jo Song Gil）近期失踪有關，後者增加了金正恩對資深外交官的不信任。路透社援引兩名消息人士的話說，一直負責對美事務的北韓外務省副相韓成列（Han Song Ryol）去年遭到清洗，被送往勞改營，罪名是美國的間諜。
韓成列在美國是最知名的朝鮮外交官，長期負責平壤與華盛頓之間的“紐約管道”，2013年奉召回國。消息人士透露，韓成列遭到清洗之後，北韓外務省的很多官員都受到了影響，也是金赫澈被晉升的一個重要原因。
俄羅斯駐平壤使館上星期證實，權正根（Kwon Jong Gun）已經是北韓外務省北美事務局的局長。
南韓由北韓叛逃者經營的“北韓戰略中心”2017年發布報告說，金正恩執政以來，已經有至少10名外交官被處決，職務被助理和忠於自己的人取代。
北韓前駐英國大使館公使太永浩（Thae Yong Ho）上星期在首爾舉行記者會表示，金正恩啟用新人參與對美談判，目的就是製造特朗普和對北韓持懷疑態度的技術官僚之間的不合。
他說：“北韓外交走上了前所未有的戰術軌道，就是為特朗普量身打造”。“任命金赫澈，金正恩就是試圖讓人感覺到，沒有任何人可以影響他們的直接溝通。這樣特朗普就會與他交談，不聽自己團隊的勸告。”