Your browser doesn’t support HTML5
拜登總統任內首次中東行 哪些議題值得關注？
美國總統喬·拜登(Joe Biden)星期二(7月12日)啟程前往以色列。這是他出訪中東行程的一部分，期間他還將在約旦河西岸地區和沙特阿拉伯停留。他在此行中將推動以色列與地區之間的加深融合，敦促海灣國家提高石油產量以緩解全球能源危機，並且向地區保證，儘管美國當前聚焦於在烏克蘭的戰爭以及與中國的戰略競爭，但是美國並沒有把中東排除出優先關注的地區。
此行對於拜登來說將是複雜的。活動人士和他自己黨派中的成員批評他與他曾稱之為“沒有什麼社會救贖價值”的沙特王國重啟關係。
國家安全顧問傑克·沙利文(Jake Sullivan) 星期一對記者說：“我們的目標一直是重新調整而不是斷絕與沙特阿拉伯的關係。”沙利文稱，在一個地緣政治競爭日益激烈的世界，尤其是在印度-太平洋和歐洲，美國必須保持與中東的密切接觸。
他說：“中東與世界其他地方深深交織在一起。如果我們現在創造一個更和平和穩定的地區，它將在未來幾年為美國的國家利益和美國人民帶來紅利。”
在以色列，拜登將與以色列總理亞伊爾·拉皮德(Yair Lapid)和反對派領導人本雅明·內塔尼亞胡(Benjamin Netanyahu)會晤，討論以色列在面對複興的伊朗時的安全問題，包括整合以色列與海灣阿拉伯國家的防空能力。
在約旦河西岸，拜登將重申對兩國方案的支持，並且尋求重啟與巴勒斯坦民族權力機構的關係。特朗普政府此前砍掉了對巴勒斯坦人的援助，關閉了設在耶路撒冷的作為美國派駐巴勒斯坦人地區的外交使團的美國領事館。
拜登將在吉達出席海灣阿拉伯合作委員會成員國(巴林、科威特、阿曼、卡塔爾、沙特阿拉伯、阿拉伯聯合酋長國)以及埃及、伊拉克和約旦舉辦的GCC+3峰會。屆時拜登將會闡述他對於美國參與地區事務的願景。
他還將與沙特國王薩勒曼(King Salman)和王儲穆罕默德·本·薩勒曼(Mohammed bin Salman)會晤，以修復與沙特的關係。他曾經稱沙特是一個被國際社會所排斥的國家。
觀察人士將會關注拜登如何將這些利益與強調民主高於專制的外交政策原則相平衡，尤其是在記者賈邁勒·卡舒吉(Jamal Khashoggi)和希琳·阿布·阿克勒(Shereen Abu Aqleh)被殺害的背景之下。
以下是值得關注的重要議題：
能源生產
在美國和其他國家面臨因俄羅斯在烏克蘭的戰爭而導致的能源價格飆升和高通脹之際，拜登幾乎沒有選擇，只能與該地區的產油國進行接觸。
但是貝克研究所(Baker Institute)中東項目研究員克里斯蒂安·科茨·烏爾里克森(Kristian Coates Ulrichsen)說，價格飆升的幅度太大，中東產油國不可能能夠生產足夠的石油來讓價格持續保持在較低的水平。
儘管石油輸出國組織(OPEC)和包括俄羅斯在內的其他產油國OPEC+今年6月達成協議，將會在7月和8月將原油產出每天提高64.8萬桶，但是油價仍然保持在高位。
烏爾里克森對美國之音說：“我不認為沙特和阿聯酋願意跳出OPEC+的框架。他們自己也要考慮與俄羅斯的關係。”
觀察人士說，市場因素不可能會很快改變，這也就是為什麼拜登政府淡化了此行將可能帶來油價下降和緩解通脹的預期，而是強調此行重點是地區安全而不是能源。
以色列融合，遏制伊朗
美國數十年來都在推動海灣阿拉伯合作組織成員國與以色列在防空系統上的融合——這個提議在以色列與主要海灣國家，尤其是阿聯酋之間的合作日益增加之際，重新擁有了前景。
國家安全委員會戰略溝通協調員約翰·科比(John Kirby)上星期四對記者們說：“我們與地區各國進行雙邊對話，討論具體的防空能力以及我們可以在防務上予以什麼協助，然後探索在某種方式上將所有這些防空能力整合在一起的那種構想。”
對一個擴張和復興的伊朗的擔憂，驅動了這種日益加深的共識。美國伊朗事務特別代表羅伯特·默里(Robert Malley)本星期早些時候表示，德黑蘭可能只要幾個星期就能積累足以製造一枚核彈的高濃縮鈾。
旨在打破僵局、挽救2015年伊朗核協議的談判上個星期結束，但是沒有取得進展。
以色列-沙特關係解凍
由於耶路撒冷和利雅得都對伊朗感到擔憂，拜登政府一直在悄悄地為沙特和以色列之間的外交關係正常化而努力。
鑑於沙特在穆斯林世界的影響力，這將會是特朗普時期的亞伯拉罕協議(Abraham Accords)最重大的擴充。在那項協議中，阿聯酋、巴林、摩洛哥和蘇丹承認以色列，推翻了阿拉伯世界做出的有關在以色列停止佔領巴勒斯坦領土前不與以色列邦交正常化的承諾。
拜登在這次中東之行中，將會乘坐專機直接往返於特拉維夫和吉達，這是在特朗普2017年曆史性的從利雅得飛往特拉維夫後，首次有在任美國總統這樣做。兩國之間目前沒有直飛的商業航班。
雖然邦交正常化不太可能會很快發生，但是觀察人士認為，拜登的飛行將會讓沙特認為這是邦交正常化不可避免的另一個信號。
外交關係協會中東和非洲研究項目高級研究員斯蒂芬·庫克(Steven Cook)說，以色列商人已經在訪問沙特了。他對美國之音說，公開承認這點將有助於拜登政府將其稱為是一個取得進展的指標。
觀察人士認為，在沙特國王薩勒曼在位之時，沙特不會承認以色列。但是卡內基國際和平基金會中東項目客座學者雅斯敏·法魯克(Yasmine Farouk)對美國之音說，“這已經不是秘密了，沙特新的領導人認為與以色列的關係會帶來巨大的好處。”她指的是沙特王儲。
也門停火
結束沙特領導的聯軍與德黑蘭支持的胡塞武裝在也門長達七年的代理人戰爭，一直是拜登政府的目標。這場衝突讓也門變成了滋生“阿拉伯半島基地組織”(AQAP)等聖戰團體的溫床，並且導致了30多萬人死亡的人道主義災難。
拜登預計會敦促沙特解除對胡塞武裝控制的也門北部地區的剩餘封鎖，並且讓4月達成並且延期到8月的停火變成永久停火。
中東研究所高級研究員布萊恩·卡圖利斯(Brian Katulis)說，他擔心胡塞武裝的無人機或導彈襲擊可能會再次引發衝突。
他對美國之音說：“中東地區現在的這個火藥桶任何時刻都可能爆炸。我擔心拜登總統還在那個地區的時候就可能會發生。“
價值觀和利益
拜登如何處理記者賈邁勒·卡舒吉和希琳·阿布·阿克勒被殺一事，將考驗他平衡美國價值觀與美國地緣政治和經濟利益的能力。
很多人將會關注，拜登在與世界上最壓迫和專制的領導人打交道的時候，他會如何強有力地提出新聞自由以及女性和少數群體權利這些議題。
沙特專欄作家卡舒吉是在沙特王儲的首肯之下被殘忍殺害的。審理卡舒吉未婚妻提起的訴訟的一名美國法官要求行政當局在8月1日前做出是否給予沙特王儲豁免權的決定。白宮拒絕做出回應。
白宮新聞秘書卡琳·讓-皮埃爾(Karine Jean-Pierre)對美國之音說：“我無法在這裡就此作出評論，因為這是一項法律決定。”
據了解調查的國際專家說，巴勒斯坦裔美國人記者阿布·阿克勒可能是被以色列的子彈打死的。
在被美國之音問及拜登在中東之行期間是否計劃提出這兩位記者之死的問題時，科比拒絕證實。他也迴避了有關拜登的峰會演講是否會圍繞“民主與專制之間的較量” 這個主題的問題。
威爾遜中心中東項目主任詹姆斯·杰弗瑞(James Jeffrey)說，拜登會明白，事情不是這樣涇渭分明的。
他對美國之音說：“他這一點值得讚賞，但是這也意味著他會有很多包袱，因為他還沒有正式放棄過這一點。”他提到拜登去年12月的民主峰會。
他說：“那之後做了什麼？開過之後甚至還有人提嗎？還用我說嗎？“
（美國之音記者阿妮塔·鮑威爾對本報導亦有貢獻。）