*朝鮮半島緊張局勢升級*
克里國務卿是在朝鮮半島緊張局勢日益升級的背景下訪問東亞三國的。朝鮮軍隊目前已經進入平壤所稱的“戰爭狀態”。為了應對朝鮮的戰爭威脅，美國將可以攜帶核彈頭的隱形B-52轟炸機從密蘇里州飛到韓國，並將一個導彈防禦系統移至關島。韓國已派出軍艦巡邏其水域並監視北韓核試驗設施附近的活動。日本正在三個軍事基地部署“愛國者”地對空防禦導彈。
在這種情況下，朝鮮問題無疑會成為克里此次亞洲之行的一個主要議題。而作為朝鮮的盟友和最大的支持者，中國被普遍認為在解決朝鮮危機方面扮演着關鍵的角色。
國務卿克里說：“中國的作用非常重要，並且一直與朝鮮保持比其它任何國家都親密的關係。”
*克里訪華的根本目的*
不過，卡耐基國際和平基金會的副總裁包道格認為，儘管現在的標題新聞都是關於朝鮮問題的，但是克里國務卿的這次訪問最重要的是與中方建立關係和相互信任，為今後的美中關係奠定基調。
包道格：“我認為，這次訪華的根本目的不是要在朝鮮問題上得分，而是與他的新中國同行、中國外長王毅發展關係。”
訪華期間，除了與王毅以及前外長、國務委員楊潔篪舉行會晤以外，克里國務卿還可能與中國國家主席習近平和總理李克強會面，同時為今年6月舉行的美中戰略與經濟對話作準備。
*美中關係處於十字路口*
在老布殊總統任內出任國家安全委員會亞洲事務資深主任及總統特別助理的包道格認為，克里國務卿雖然非常熟悉外交事務，但是他有好多年沒有前往東亞地區，因此有必要進行這次訪問，特別是加強與中國的溝通，尤其是在兩國關係處於一個十字路口的關口。
包道格：“如果我們一開始沒有搞好，這個十字路口可能會成為一個不好的道路。在今後幾個月的時間裡，我們需要把它搞對了。”
北京方面也認為，中美關係處於一個關鍵時刻。
中國外交部發言人洪磊：“當前中美關係正處在承前啟後的重要階段，面臨新的發展機遇。”
*克里對亞太再平衡策略進行再調整？*
與克里國務卿的前任希拉里.克林頓所不同的是，克里就任國務卿後並沒有首訪亞洲，而是三次前往中東地區。這是否意味着克里國務卿在對奧巴馬政府向亞太再平衡策略進行再調整呢？
包道格：“我不認為是這樣的。不過我的確認為，克里國務卿在有關轉向亞太政策的言辭上會更加謹慎。他在參議院就他的提名作證時也反映了這一點。”
不過他指出，克里國務卿意識到，向亞太再平衡的有關說法使得中國人覺得這是對中國的圍堵，因此試圖對此做出改變。
包道格：“事實上，有關重返亞太、向亞太再平衡以及美國改變其亞太地區軍事部署的提法給再平衡策略描繪了一幅不平衡的畫面，使之成為一個軍事的再平衡，而不是有關經濟和外交的。克里國務卿對此做出再調整，使這個再平衡成為一個反映我們在該地區廣泛利益的策略。”
這位中國問題專家認為，奧巴馬政府向亞太再平衡的努力並沒有帶來實質性的改變，但是在另一方面，作為對中國一些行為的回應，美國與中國周邊國家的同盟關係得到加強，中國對此不滿。他認為，美中兩國領導人需要做出努力，把兩國在一些領域的競爭引到合作的道路上。