華盛頓 – 現居英國的爾巴赫特·奧塔拜(Erbakit Otarbay) 是一名49歲的哈薩克族男子，他是新疆拘留營和強迫勞動的生還者。奧塔拜計劃起訴英國政府未頒佈任何法律限制進口新疆強迫勞動生產的棉花產品。
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哈薩克族拘留營生還者計劃起訴英國政府未能充分應對從新疆進口的棉花
新疆一個棉花製品廠內的情景（路透社轉發2021年4月1日照片）
奧塔拜上週致函英國國際貿易部，要求英國貿易大臣凱米·巴德諾克(Kemi Badenoch)解決英國政府“持續失敗”禁止從新疆進口棉花產品到英國的問題。
“這是對SSIT(英國國際貿易大臣)未能禁止從新疆進口棉花到英國，或採取其他一些實際措施阻止新疆棉花出售給英國消費者的挑戰，”他在給英國國際貿易大臣的信中說。
新疆佔全球棉花產量的20%以上，佔中國棉花產量的80%。中國是最大的紗線生產國和出口國，也是最大的紡織品和服裝生產國和出口國。
奧塔拜的律師保羅·康拉特(Paul Conrathe)表示，如果英國政府拒絕禁止從新疆進口強迫勞動生產的棉花產品，奧塔拜將在倫敦高等法院提起訴訟。
“巴赫特·奧塔拜威脅要提起訴訟，除非政府改變立場，”奧塔貝的律師保羅·康拉特告訴美國之音。
奧塔拜告訴美國之音，他在 2017年8月至2019年5月被拘留期間，被迫在新疆一家服裝廠工作。
“我親身經歷過強迫勞動，在被釋放到哈薩克斯坦之前在新疆一家服裝廠無薪工作，” 奧塔拜告訴美國之音。
2017年奧塔拜回中國探望生病的父親時，被中國警方拘留。
“我的護照在我進入中國探望家人的那天被沒收，”奧塔拜告訴美國之音。“三個月後，他們逮捕了我，把我關進了監獄。”
2009年，奧塔拜前往哈薩克斯坦工作，2014年與家人永久移居哈薩克斯坦。2019年，中國政府同意讓一些在哈薩克斯坦有直系親屬的新疆哈薩克族人移居哈薩克斯坦。
“我是2019年第一批返回哈薩克斯坦的人之一，”奧塔拜說。“中國政府命令我不要將發生的事情告訴中國以外的任何人，否則他們說我留在中國的家人會有後果。”奧塔拜的父母和很多親屬仍然住在新疆。
據奧塔拜說，他覺得有義務揭露並說出他和其他人是如何在新疆受到中國政府虐待的。
“與西方其他國家相比，英國政府並沒有阻止那些用強迫勞動製成的棉花產品的到來，” 奧塔拜說。“他們必須限制那些強迫勞動製造的產品的進口。這是我在信中提出的主要要求。”
謝菲爾德·哈勒姆大學人權與當代奴隸制教授勞拉·墨菲(Laura Murphy)表示，英國應該通過一項禁止進口由強迫勞動製成的產品的法律。
“在這一點上，不通過這樣的法律實際上是在宣佈英國的邊界對強迫勞動製造的商品開放，”墨菲告訴美國之音。“隨著美國禁令和歐盟潛在禁令的臨近，如果英國政府不通過類似的法律，他們基本上就是保證讓強迫勞動製造的商品在英國大街上出售。”
據墨菲說，英國立法者清楚地知道強迫勞動在維吾爾地區是多麼普遍。“他們知道強迫勞動的產品正在進入英國，”墨菲說。
今年6月，美國實施了《維吾爾強迫勞動預防法》，禁止從新疆進口產品，除非公司證明這些商品不是用強迫勞動製造的。歐盟的立法機構歐盟委員會上個月發佈了一份長達60頁的提案，該提案將禁止強迫勞動生產的產品，這是一項阻止受強迫勞動污染的商品進出歐盟市場的措施。
然而，中國一再否認有關強迫勞動的指控，說這是美國散佈的“世紀謊言”，旨在利用對新疆的批評來遏制中國的發展。
據英國政府發言人稱，在過去一年中，英國政府針對在新疆開展業務的風險出台了新的指導意見，加強了出口管制，並承諾對不遵守《現代奴隸制法》的組織實施經濟處罰, 並頒佈了針對政府機構的新的採購指南。
“企業不應該從強迫勞動中獲利，”這位發言人在一封電子郵件中告訴美國之音。“英國絕對致力於解決供應鏈中維吾爾強迫勞動的問題，我們已採取果斷行動。”
“進口管制只是可用於解決全球供應鏈中強迫勞動的一系列工具之一，”發言人說。“我們正在與我們的國際合作夥伴合作，以確保全球供應鏈不使用強迫勞動。我們將繼續密切審查我們的政策和應對措施。”
“我希望英國政府能夠考慮我的擔憂，並以積極的行動做出回應，”奧塔拜告訴美國之音。